Le Blogue-Média de Marcel Charland

( Tristan Péloquin - La Presse ) - La tempête de neige annoncée par Environnement Canada a commencé à déferler sur la région de Québec et l'est de la province alors qu'elle a laissé jusqu'à maintenant une quinzaine de centimètres sur la grande région de Montréal.

Un accident survenu autour de 14h sur le pont Jacques-Cartier, en direction sud, a provoqué un engorgement sur la rue Papineau. Cinq véhicules ont été impliqués.

En matinée, la vitesse de croisière dépassait à peine les 60 km/h sur le réseau autoroutier montréalais. Certains accès aux voies rapides étaient temporairement fermées pendant que les déneigeuses dégagent la route. Les pentes, notamment celle du chemin de la Côte Sainte-Catherine, donnaient aussi du fil à retordre aux automobilistes.

Environnement Canada maintient des prévisions de chutes de 15 à 30 centimètres de neige et de bonnes rafales de vent, particulièrement dans la vallée du Saint-Laurent, à l'est de Québec.

Dans la région de Montréal, Environnement Canada a enregistré des pointes de vents de 50 kilomètres à l'heure à l'aéroport Montréal-Trudeau.

Les précipitations ont débuté en début d'après-midi mercredi dans la région de Québec et l'ouest du Bas-Saint-Laurent. Elles devraient s'amorcer en fin d'après-midi ou en début de soirée pour l'est du Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie. De 20 à 30 centimètres sont attendus pour ces régions alors que les rafales de vents jusqu'à 60 kilomètres à l'heure causeront de la poudrerie. Des rafales à 50 kilomètres à l'heure sont déjà enregistrées à Québec.

En prévision de la tempête, Urgence Santé a augmenté ses effectifs jusqu'à demain. «Nous avons une dizaine de véhicules supplémentaires sur les routes», précise le porte-parole Eric Berry.

Après une heure de pointe matinale normale, la Société de transport de Montréal s'attend à des retards sur plusieurs lignes d'autobus cet après-midi. «Nous suggérons à la population d'utiliser le métro», indique la porte-parole Isabelle Tremblay. Le service de transport adapté fonctionne normalement, sauf pour les transports pour activités de loisirs et les ateliers pour déficience intellectuelle.

«Les opérations de déneigement vont rondement», affirme le responsable du déneigement au cabinet du maire, Marcel Tremblay. «La priorité est de déglacer les trottoirs, pas d'obliger les gens à porter des crampons», ajoute-t-il.

«Une chose est certaine: nous n'aurons plus jamais les hivers semblables à ceux des dernières années. Nous avons reçu le double de pluie et de neige pendant la période des Fêtes», note M. Tremblay.

«Il faut se réajuster. Pour les Montréalais, lorsqu'il y a une tempête comme celle-ci, il faut penser au covoiturage et au transport en commun. Les gens doivent aussi éviter de quitter le bureau tous en même temps. Il faut envisager quitter le travail un peu plus tôt ou un peu plus tard», suggère-t-il.

La Ville de Montréal invite aussi les automobilistes à être vigilants lorsqu'ils stationnent leurs véhicules, afin de ne pas bloquer une rue que les employés s'apprêtent à déneiger. «Nous avons remorqué 600 véhicules pendant la période de Noël», précise M. Tremblay.

La Ville assure que des policiers seront affectés à certaines artères stratégiques pour éviter qu'il y ait des bouchons de circulation à l'heure de pointe. Un nouveau mélange d'abrasif composé à 50% de sel et à 50% de gravier est aussi testé dans l'arrondissement Ville-Marie, qui englobe le centre-ville.

Selon le directeur de l'Unité de propreté et de déneigement de la Ville, Yves Girard, l'opération d'épandage d'abrasif a débuté vers 5h ce matin. Quelque 1200 véhicules de déneigement ont ensuite été mis l'oeuvre vers 6h ce matin pour déblayer les rues et les trottoirs.

Sur le réseau routier, les routes de la grande région de Montréal sont généralement enneigées, et la visibilité est réduite dans plusieurs secteurs, voire nulle par endroits, notamment sur l'autoroute 640. La situation est la même dans le corridor Montréal-Québec autant sur la rive-nord que sur la rive-sud.

Dans la région de Québec, les routes sont partiellement enneigées et la visibilité est réduite. Au Bas-Saint-Laurent, les routes sont enneigées mais la visibilité est bonne, tout comme sur la Côte-Nord entre Tadoussac et Baie-Comeau.

Au Saguenay-Lac-Saint-Jean, les chaussées sont aussi enneigées et la visibilité peut-être réduite par endroit.

Enfin, au Nouveau-Brunswick, la neige forte débutera tard mercredi soir et se poursuivra jusqu'à jeudi midi dans le nord de la province. Quelque 25 centimètres sont attendus.

Dans le sud, on prévoit de la neige parfois forte et du grésil qui se changeront en pluie verglaçante vers minuit. Il devrait s'accumuler entre 10 et 15 centimètres de neige et de grésil.

De la pluie est attendue par la suite jusqu'à jeudi après-midi. De deux à quatre millimètres sont attendus.

Dans le sud, on prévoit de la neige parfois forte et du grésil qui se changeront en pluie verglaçante vers minuit. Il devrait s'accumuler entre 10 et 15 centimètres de neige et de grésil.

De la pluie est attendue par la suite jusqu'à jeudi après-midi. De deux à quatre millimètres sont attendus.

Des retards et quelques annulations de vols sont rapportés à l'Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau.

( Avec La Presse Canadienne )

( Agence France-Presse - Washington ) - Les ventes d'armes aux Etats-Unis continuent de progresser fortement depuis l'élection de Barack Obama, dans la crainte, selon les lobbies des armes et de la chasse, d'une potentielle loi restreignant le port d'armes.

«Malgré la morosité de l'économie, les ventes d'armes continuent d'augmenter», affirme la Fondation nationale des sports de tir dans un communiqué mercredi.

Selon les chiffres du FBI, les ventes d'armes, mesurées par le nombre de procédures de vérification de casiers judiciaires effectuées pour leur achat, ont fait un bond de 24% au mois de décembre à 1,5 million contre 1,2 million un an plus tôt.

En novembre, la hausse des ventes avait été encore plus spectaculaire à +42%, entraînant un nombre record de vérifications de casiers par les services du FBI.

Sur l'ensemble de l'année, il s'est vendu 12,709 millions d'armes, si l'on se réfère au nombre de vérifications de données personnelles permettant l'achat d'une arme, un chiffre en hausse de 14% sur l'année passée. C'est sans compter sur les foires aux armes, qui à l'inverse des magasins d'armes sous licence, n'ont pas l'obligation de vérifier le passé de leurs clients.

Selon la National Shooting Sports Foundation (NSSF), une enquête récente auprès des amateurs d'armes et des chasseurs montre que 80% d'entre eux pensent qu'il va devenir plus difficile d'acquérir une arme avec le nouveau Congrès et l'administration Obama au pouvoir.

«Les ventes d'armes à feu, en particulier des armes de poing et des fusils semi-automatiques dépassent largement les stocks», a souligné le président de la NSSF Stephen Sanetti pour qui «il est clair que beaucoup de gens sont inquiets» d'un durcissement de la loi.

En décembre, le président élu Barack Obama avait tenu à rassurer les propriétaires d'armes à feu, disant qu'ils n'avaient «rien à craindre» de la part de sa future administration.

«Je suis pour une loi de bon sens sur la sécurité concernant les armes, et je suis pour le second amendement» à la Constitution, sur lequel se basent les partisans des armes pour en posséder une, avait déclaré M. Obama.

( La-Croix.com - Paris - Agence France Presse - 07/01/2009 23:46 VANCOUVER ) - (Canada), 7 jan 2009 - Deux membres d'une secte canadienne, dont son chef, ont été formellement accusés mercredi de polygamie en Colombie-Britannique, a annoncé le ministre de la Justice de cette province de l'ouest du pays.

Winston Blackmore, chef de la communauté polygame installée depuis 50 ans dans le petit village de Bountiful, "est soupçonné d'avoir pratiqué la polygamie avec près de 20 personnes", a déclaré le ministre Wally Oppal au cours d'une conférence de presse.

Le second accusé, James Marion Oler, est soupçonné d'avoir eu deux conjointes à la fois, a-t-il ajouté.

La secte dirigée par M. Blackmore est une ramification de l'église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, un groupe américain dissident de l'Eglise mormone.

Depuis près de 20 ans, les différents gouvernements de Colombie-Britannique envisagent de porter des accusations contre cette secte polygame.

Mais ils avaient jusqu'ici renoncé à le faire estimant que les poursuites n'aboutiraient pas en raison des garanties protégeant la liberté religieuse dans la constitution canadienne.

( La Presse Canadienne - Petawawa ) - Un juge militaire a libéré, mercredi, Robert Semrau, cet officier de l'armée canadienne accusé du meurtre d'un insurgé afghan, blessé et non armé, pour la suite des procédures en cour martiale, l'automne prochain au plus tôt.

Le juge, le lieutenant-colonel Louis-Vincent d'Auteuil, a consenti à la demande conjointe présentée par la défense et la poursuite visant à permettre au capitaine Robert Semrau, 35 ans, de réintégrer son unité, à la base des Forces canadiennes à Petawawa et de vivre chez lui à Pembroke, en Ontario.

Le juge d'Auteuil a assorti cette libération de plusieurs conditions. Robert Semrau doit notamment demeurer sous l'autorité militaire, il ne peut quitter le Canada, il a remis son passeport et il ne peut entrer en communication avec l'armée afghane et avec cinq militaires canadiens.

Le capitaine Semrau ne peut également manipuler une arme ou des explosifs, même dans l'excercie de ses fonctions, sans obtenir un accord préalable de la cour.

Dans une déclaration sur laquelle les deux parties se sont entendues concernant les circonstances de l'incident du 19 octobre dernier, on apprend que l'officier était avec une équipe de liaison canadienne, sous commandement britannique, et travaillait avec l'Armée nationale afghane quand ils ont été pris en embuscade par les talibans, dans la province de Helmand.

L'intervention d'un hélicoptère Apache américain a été demandée, après quoi le groupe a découvert un insurgé mort et un autre grièvement blessé, dont les blessures étaient jugées trop graves pour être soignées sur place. Un fusil d'assaut a été pris au blessé.

Toujours selon cette déclaration déposée devant le tribunal militaire, les morts et les blessés ont été photographiés «conformément aux procédures réglementaires», et Semrau a été vu se tenant, seul, près des deux insurgés. Deux coups de feu ont été entendus, et on ajoute qu'«au moins un témoin» viendra dire au procès qu'il a vu Semrau tirer en direction de l'insurgé blessé.

Les soldats canadiens et afghans ont immédiatement quitté les lieux et le corps de l'insurgé n'a jamais été récupéré.

Semrau a été accusé de meurtre non prémédité pour avoir tiré, avec l'intention de tuer, sur un «présumé insurgé» non armé.

Depuis son transfert récent d'Afghanistan, il était détenu dans une cellule militaire à la base des forces armées à Petawawa, en Ontario.

( Radio-Canada.ca ) - Réunis à Toronto par l'Economic Club, mercredi, les économistes des grandes banques du pays ont averti les Canadiens que les six premiers mois de l'année seront difficiles.

Économie

« La première moitié de 2009 sera particulièrement terrible pour le Canada », a déclaré à ce propos l'économiste en chef de la Toronto Dominion, Don Drummond.

Selon M. Drummond, si le Canada a été en mesure jusqu'ici d'éviter d'être heurté de front par la crise qui ébranle actuellement les États-Unis, les difficultés américaines devraient rattraper le Canada dès ce trimestre.

Il faut ainsi s'attendre, toujours selon ces mêmes économistes, à ce que des dizaines de milliers d'emplois soient perdus au pays et que le taux de chômage grimpe au fil des prochains mois.

Du côté de la croissance du produit intérieur brut, il ne devrait pas y avoir de reprises avant le second semestre, voire plus tard, et cette reprise devrait demeurer relativement faible pendant encore plusieurs mois.

L'économiste de la Banque de Montréal Sherry Cooper croit toutefois que les politiques monétaires mises en avant par la Banque du Canada à la fin de l'année dernière devraient permettre au Canada de sortir de la récession assez rapidement.

Les Canadiens pessimistes

Or, il n'y a pas que les économistes des grandes banques qui envisagent des temps difficiles, les Canadiens seraient aussi des plus pessimistes en ce qui a trait à l'économie canadienne. Selon les résultats d'un sondage de la firme Pollara Strategic Insights présenté mercredi aux membres de l'Economic Club of Canada, la confiance des Canadiens à l'égard de l'économie de leur pays atteint son plus bas niveau observé depuis 25 ans.

En effet, pas moins de 91 % des Canadiens sondés dans cette étude ont déclaré que le Canada était en récession contre seulement 22 % il y a un an.

Consommation au Canada

Interrogés sur l'évolution de l'économie canadienne au cours des prochains mois, 57 % des répondants ont déclaré croire que la situation économique va se détériorer au Canada au cours des 12 mois à venir.

Au moins 68 % des personnes sondées s'attendent également à ce que l'économie des États-Unis continue elle aussi de se détériorer au cours de l'année à venir.

En ce qui a trait à l'emploi, 68 % des répondants s'attendent à une détérioration marquée de l'emploi au pays, alors que 31 % s'attendent à voir un proche ou un membre de leur famille perdre son emploi en 2009.

Pour ce qui est des prix, 50 % des Canadiens sondés ont dit craindre une augmentation de l'inflation en 2009, tandis que 80 % d'entre eux craignent plutôt de voir augmenter la dette du Canada. Ils n'étaient que 4 % à exprimer cette crainte il y a un an.

En ce qui a trait à leur situation personnelle, 17 % des personnes sondées ont déclaré que leur situation économique s'était améliorée en 2008, 45 % ont affirmé qu'elle était demeurée stable, tandis que 36 % ont noté un recul de leur situation économique personnelle l'an dernier.

Méthodologie

Ce sondage présenté mercredi aux membres de l'Economic Club of Canada par le président de la firme Pollara Strategic Insights, Michael Marzolini, a été réalisé entre le 11 et le 18 décembre dernier auprès d'un échantillon de 2670 Canadiens et Canadiennes d'âge adulte. Sa marge d'erreur est de plus ou moins 2 %, 19 fois sur 20. Ce sondage est effectué chaque année par la firme Pollara Strategic Insights depuis 1985.

( Adel Zaanoun - Agence France-Presse - Gaza ) - Israël a approuvé mercredi une extension de l'offensive contre le Hamas dans la bande de Gaza, qui a fait plus de 700 morts en 12 jours, tout en envoyant des émissaires en Égypte discuter de propositions de trêve qui ont permis une pause dans les bombardements dans la journée.

Au cours d'une réunion présidée par le premier ministre sortant Ehud Olmert, le cabinet de sécurité a «approuvé la poursuite des opérations terrestres, y compris une troisième phase qui élargira l'offensive en pénétrant plus avant dans les zones peuplées», a déclaré un responsable sous couvert d'anonymat.

Il a souligné qu'il reviendrait aux responsables de la Défense d'appliquer ou non la décision.

Dans le même temps Israël annonçait l'envoi d'émissaires au Caire pour discuter de propositions de cessez-le-feu formulées mardi en Égypte par le président égyptien Hosni Moubarak, en coordination avec son homologue français Nicolas Sarkozy.

Amos Gilad, conseiller politique du ministre de la Défense, Ehud Barak, et Shalom Turjman, conseiller de M. Olmert, vont examiner le plan égyptien qui bénéficie d'un large soutien international.

Le département d'État américain s'est dit ouvert à l'initiative égyptienne, même s'il étudie également d'autres possibilités. Le président élu Barack Obama a quant à lui assuré qu'il s'engagerait sur la situation à Gaza «immédiatement» après son investiture le 20 janvier, laissant à George W. Bush le soin de conduire la politique étrangère jusqu'à cette date.

Moscou a par ailleurs appelé à arrêter «d'urgence l'effusion de sang» à Gaza pour «permettre d'empêcher une catastrophe humanitaire, d'évacuer les blessés et de laisser vivre la population civile».

Ce plan égyptien prévoit notamment «un cessez-le-feu immédiat pour une période limitée» afin de permettre l'ouverture de couloirs humanitaires et la poursuite des efforts égyptiens en vue d'une trêve permanente et des arrangements pour sécuriser les frontières de la bande de Gaza avant leur éventuelle réouverture.

Israël a dit espérer que cette réunion organisée avec les Égyptiens mènera «à un accord sur la question de la contrebande d'armes qui créerait les conditions permettant de mettre fin à l'opération militaire à Gaza».

Le Hamas a fait part de ses «réserves», jugeant que le plan ne devait pas être considéré comme un tout «à prendre ou à laisser».

À la suite de l'initiative égyptienne, Israël a interrompu ses bombardements sur Gaza-ville mercredi pour trois heures «pour des raisons humanitaires». Le Hamas a cessé ses tirs de roquettes durant cette brève accalmie.

Les habitants de Gaza-ville, paralysée par douze jours de raids, ont profité de cette pause pour se ravitailler dans les épiceries et les boulangeries, alors que selon l'armée israélienne, 78 camions d'aide humanitaire sont entrés dans la bande de Gaza mercredi.

Les agences humanitaires ont dénoncé une crise «totale» dans le territoire pauvre et surpeuplé, qui manque de denrées, de carburant et d'eau courante et qui souffre de coupures d'électricité.

Amnesty International a accusé les deux parties de mettre les civils en danger alors que le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a demandé un accès permanent des secours aux victimes des combats.

Sur le terrain, les attaques israéliennes ont baissé d'intensité au lendemain d'une journée sanglante au cours de laquelle des dizaines de civils ont été tués, dont une cinquantaine dans des écoles de l'ONU touchées par les frappes.

L'ONU a démenti des allégations israéliennes faisant état de la présence de combattants dans une des écoles où plus de 40 personnes ont péri. Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, attendu la semaine prochaine au Proche-Orient, a qualifié de «totalement inacceptables» les attaques contre les écoles.

Les critiques virulentes se sont multipliées à l'encontre d'Israël. Le rapporteur de l'ONU sur les droits de l'Homme dans les territoires palestiniens, Richard Falk, l'a notamment accusé de commettre «un crime contre l'humanité» à Gaza et estimé que les responsables israéliens devaient être jugés.

Au Vatican, le cardinal Renato Martino, ministre de la Justice et de la Paix, a estimé dans un entretien que la bande de Gaza «ressemble de plus en plus à un camp de concentration».

Dénonçant ces propos, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères israélien, Ygal Palmor, a accusé le cardinal d'employer des termes «tirés de la propagande du Hamas».

Israël affirme que son offensive vise à contraindre le Hamas à mettre fin aux attaques à la roquette, qui ont tué quatre civils israéliens depuis le 27 décembre. Vingt-deux roquettes ou obus de mortier se sont abattus mercredi sur le sud d'Israël.

L'offensive israélienne a coûté la vie à au moins 702 Palestiniens, dont 220 enfants, et fait quelque 3100 blessés en douze jours, selon un nouveau bilan des services d'urgence.

Mercredi, au moins 21 Palestiniens dont neuf enfants ont été tués, selon des sources médicales palestiniennes.

L'armée israélienne a en outre largué sur Rafah (sud) des tracts sommant les habitants de quitter les zones frontalières de l'Égypte en raison de bombardements imminents contre des tunnels de contrebande.

Autre signe que l'économie va mal aux États-Unis, le Bureau du budget du Congrès prévoit que le déficit budgétaire pour l'exercice 2008-2009 (qui a débuté le 1er octobre 2008) atteindra le montant record de 1200 milliards de dollars, soit 8,3 % du PIB.

Le précédent record était de 455 milliards de dollars, en 2008, et le bureau du Budget prévoit qu'en 2010 le déficit atteindra 703 milliards de dollars en 2010.

Ces chiffres désolants ont été établis sans tenir compte du plan de relance de l'économie américaine de plus de 775 milliards, prévu par la future administration Obama et les démocrates du Congrès.

Mardi, le futur président des États-Unis, Barack Obama, dont l'équipe avait prédit un tel déficit, a déclaré qu'il n'entrevoyait pas l'avenir avec des lunettes roses. « Nous aurons potentiellement 1000 milliards de dollars de déficit pour les années à venir, même avec le redressement de l'économie auquel nous travaillons », a-t-il dit.

Bureau du budget du Congrès

Le Bureau du budget du Congrès est un organisme indépendant des partis qui est chargé au Congrès américain de fournir des analyses économiques afin d'aider les parlementaires à prendre des décisions dans le domaine budgétaire.

Cet organisme emploie environ 230 personnes, dont une majorité d'économistes experts en administration publique. (Source AFP)

L'emploi malmené

Concrètement, cette récession et ce déficit se traduisent par une sérieuse détérioration du marché de l'emploi.

Selon une étude du cabinet en ressources humaines ADP, le secteur privé a perdu 693 000 emplois en décembre seulement. Des chiffres qui s'ajoutent aux 533 000 emplois perdus en novembre.

Une autre étude, publiée aussi mercredi, révèle que les entreprises américaines ont annoncé en décembre leur intention de supprimer 166 348 emplois, un record pour ce mois de l'année. Le cabinet Challenger, Gray & Christmas calcule que pour l'ensemble de l'année 2008, les licenciements annoncés sont au plus haut depuis 2003.

Il semble donc que le salut de l'économie américaine soit lié au succès du plan de relance du futur président Obama, qui croit pouvoir créer ou sauvegarder trois millions d'emplois.

Nomination

Dans la foulée des déficits et du plan de relance, le président élu, Barack Obama, a annoncé, mercredi, la nomination du premier « Bureau du rendement des États-Unis » (Chief Performance Officer).

Nancy Killefer, directrice chez McKinsey & Company et ancienne assistante du secrétaire au Trésor sous l'administration Clinton, est mandatée pour augmenter le rendement de l'appareil gouvernemental.

« On ne peut continuer à fonctionner comme avant, quand on sait qu'il est maintenant possible d'être plus productif », a déclaré M. Obama lors de l'annonce de la nomination de Mme Killefer.

Cette dernière devra revoir le budget et les dépenses du gouvernement.

Barack Obama doit remplacer le président George W. Bush le 20 janvier prochain.

( Radio-Canada.ca avec Agence France Presse, Associated Press et Reuters )

( Agence France-Presse et LaPresseAffaires.com ) - La Bourse de New York creusait ses pertes mercredi après la mi-séance, en réaction à une série de nouvelles manifestations de la gravité de la crise qui touche les Etats-Unis: le Dow Jones perdait 2,54% et le Nasdaq 2,92%.

En fin de journée, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) lâchait 229,31 points, à 8 785,79 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 48,20 points, à 1 604,18 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait quant à lui 2,69% (25,11 points), à 909,59 points.

Prévisions

Émises à: 15h45 HNE le mercredi 7 janvier 2009

Avertissement de neige en vigueur

Avertissement de poudrerie en vigueur.

Ce soir et cette nuit:

Neige parfois forte et poudrerie. Accumulation de 10 cm. Vents du nord-est de 40 km/h avec rafales à 60 diminuant à 20 avec rafales à 40 au cours de la nuit. Températures stables près de moins 10.

Jeudi:

Neige cessant en mi-journée. Nuageux par la suite. Accumulation de 5 cm. Vents devenant d'ouest à 20 km/h avec rafales à 40 tard le matin. Maximum moins 8.

Jeudi soir et nuit:

Nuageux. Vents d'ouest de 20 km/h avec rafales à 40. Minimum moins 13.

Vendredi:

Alternance de soleil et de nuages avec 30 pour cent de probabilité d'averses de neige. Maximum moins 10.

Samedi:

Alternance de soleil et de nuages avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 20. Maximum moins 12.

Dimanche:

Alternance de soleil et de nuages avec 70 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 13. Maximum moins 11.

( Agence France-Presse - LaPresseAffaires.com ) - Les prix du pétrole ont chuté mercredi, lâchant plus de 12% à New York, pénalisés par une augmentation importante des réserves de pétrole aux Etats-Unis, alors que le marché continue à suivre de près les tensions entre la Russie et l'Ukraine et dans la bande de Gaza.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en février a fini à 42,63 $, en baisse de 5,95 $ par rapport à son cours de clôture de mardi.

Pour Ellis Eckland, analyste indépendant, si le marché n'a pas pris en compte l'arrêt des livraisons de gaz russe, c'est qu'il a réagi selon l'adage «acheter la rumeur, vendre la nouvelle».

«Les Européens savaient que la Russie couperait l'approvisionnement en gaz. Ils se sont préparés», a estimé l'analyste. Depuis le début de l'année, les prix étaient montés, stimulés par les tensions géopolitiques.

Mercredi, la crise entre Ukraine et Russie s'est encore envenimée, avec la coupure totale des approvisionnements en gaz de toute l'Europe.

Le marché a également bruissé de rumeurs sur une résolution de ce conflit, mais aussi de celui qui oppose Israël au Hamas dans la bande de Gaza, participant à la baisse, a ajouté Ellis Eckland.

Par ailleurs, grand accélérateur de la baisse, la publication du rapport hebdomadaire du département à l'Energie sur les stocks de pétrole aux États-Unis a fait plonger les cours.

Les réserves de brut notamment ont augmenté de 6,7 millions de barils, bien au-delà des attentes des analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires, qui prévoyaient une hausse de seulement 700.000 barils.

( La Presse Canadienne - Kandahar, Afghanistan ) - Une bombe artisanale a tué un soldat Canadien et en a blessé trois autres, mercredi matin, au nord de la ville de Kandahar, en Afghanistan.

Brian Richard Good est mort lorsqu'une bombe a explosé au passage de son véhicule blindé dans le district de Shah Wali Kot.

Âgé de 42 ans, le cavalier Good était membre des Royal Canadian Dragoons, au sein du 3e Bataillon du Royal Canadian Regiment basé à Petawawa, en Ontario.

Le commandant adjoint des forces de l'OTAN à Kandahar, le colonel Jamie Cade, a décrit ce père de deux enfants comme un homme souriant et bon vivant.

Le soldat Good est le premier militaire canadien tué cette année, et le 10e à mourir en un peu plus d'un mois d'une attaque à la bombe en bordure de route. Il s'agit du 107e soldat canadien à perdre la vie en service en Afghanistan depuis le début du déploiement en 2002.

( Radio-Canada.ca - MONTRÉAL ) - L'ancien boxeur Dave Hilton a été acquitté des trois chefs d'accusation qui pesaient contre lui mercredi au palais de justice de Laval.

Le juge a rapidement prononcé l'acquittement de l'aîné des frères Hilton puisque la plaignante a refusé de venir témoigner. Le procureur de la Couronne se retrouvait ainsi sans aucune preuve contre Hilton. Ce dernier s'est toutefois engagé à garder la paix sur une période d'un an.

L'acquittement de Dave Hilton survient quelques jours avant la fin de sa peine de 7 ans et 8 mois de prison.

Dave Hilton fils était accusé de:

* Voies de fait simples

* Voies de fait causant des lésions

* Agression sexuelle

L'ancienne amie de Dave Hilton avait porté plainte en septembre dernier. Les enquêteurs ont terminé leur enquête à la fin de 2008 et ils avaient déposé des accusations le 30 décembre.

Dave Hilton se trouve en maison de transition depuis l'été dernier où il termine de purger une peine de sept ans et huit mois de prison. Ila été condamné en mars 2001 pour des agressions sexuelles commises contre ses filles. Hilton a agressé ses filles alors qu'elles étaient âgées de 12 et 13 ans.

Dave Hilton avait également été accusé d'agression sexuelle sur une ancienne amie en 2007, mais il avait également été acquitté dans cette dernière affaire.

( La Presse Canadienne - Kandahar, Afghanistan ) - Un autre soldat canadien a été tué par une bombe artisanale au nord de Kandahar, en Afghanistan. Trois autres militaires canadiens ont été blessés.

Il s'agit du 107e soldat canadien à perdre la vie en service en Afghanistan depuis le début du déploiement en 2002.

( Agence France-Presse - Los Angeles ) - Le roi déchu de la pop Michael Jackson s'est réinstallé en Californie, plus de trois ans après avoir quitté l'État à la suite de son acquittement dans un procès pour attouchements sexuels sur mineur, a annoncé mercredi le Los Angeles Times, en citant son porte-parole.

Selon Tohme Tohme, Jackson, qui a fêté ses 50 ans l'été dernier, loue un manoir dans le quartier huppé de Bel-Air, dans l'ouest de Los Angeles, pour 100 000 dollars par mois. De style «château français», la demeure compte sept chambres, 13 salles de bain et une salle de cinéma privée.

Le chanteur emblématique des années 1980 voulait être «plus près de là où l'action se passe» dans le secteur du divertissement, a expliqué M. Tohme. Jackson a signé un bail d'un an et pourrait mettre à profit ce laps de temps pour se faire construire sa propre maison dans la région, selon lui.

Michael Jackson, ancienne idole planétaire, a quasiment disparu de la scène publique depuis juin 2005, lorsqu'il a été acquitté dans une affaire d'attouchements sexuels sur mineur par le jury d'un tribunal de Santa Maria.

Peu après la fin du procès qui avait provoqué une effervescence médiatique considérable, Jackson a quitté la Californie pour vivre entre autres à Bahreïn dans le Golfe, puis en Europe et à Las Vegas.

Son fameux ranch de Neverland, non loin de Santa Maria, est resté à l'abandon, tandis que des informations de presse contradictoires faisaient état de la saisie de ce domaine de 1000 hectares, en raison de défauts de paiement sur un prêt hypothécaire contracté par Jackson.

Les promesses répétées de Michael Jackson d'enregistrer un nouvel album, le premier depuis 2001, puis de repartir en tournée, ne se sont pas concrétisées pour le moment.

( Presse Canadienne ) - Plusieurs économistes estiment que les Canadiens doivent s'attendre à faire face à une nouvelle année de resserrements et de difficultés économiques, qui seront sans doute plus sévères qu'en 2008.

Les perspectives pour les 12 prochains mois tendent à indiquer que l'économie au Canada continuera de résister en début de 2009 et réussira peut-être même à faire quelques gains, qui seront toutefois momentanés.

Lors d'un rassemblement organisé par l'Economic Club, à Toronto, l'économiste en chef de la Banque TD, Don Drummond, a indiqué que les difficultés auxquelles sont confrontés les États-Unis gagneront le Canada au premier trimestre.

En ce qui concerne la croissance, la reprise ne saurait être envisagée avant le milieu de l'année, sinon plus tard, et de manière générale, elle demeurera relativement faible.

Pour sa part, l'économiste de la Banque de Montréal, Sherry Cooper, a indiqué que les politiques monétaires annoncées par le gouvernement du Canada devraient pouvoir réussir à exercer une influence qui permettra sans doute de sortir de l'étau d'une récession.

Elle a ajouté que ces efforts aideront le Canada à mieux s'en tirer que la plupart des autres pays membres du G7, et ce, malgré la crise.

( La Presse ) - Le cinéma québécois a moins fait recette en 2008 qu'en 2007, révèle Cinéac, la firme qui compile les entrées cinéma dans la province, dans son analyse annuelle publiée aujourd'hui. Les films québécois ont accaparé 9,3 % des recettes totales du cinéma, contre 10,7 % en 2007 et 11,9 % en 2006.

«On est dans une zone avoisinant les 10 % de parts de marché depuis trois ans, analyse Simon Beaudry, de Cinéac. La zone de confort avec le volume de films que le cinéma québécois produit (environ 20 par année), c'est 10 %.»

Après une tendance à la hausse au début des années 2000 et un pic «exceptionnel» en 2005, le cinéma national voit ses recettes diminuer depuis 2006. «Le défi du cinéma québécois, c'est qu'avec son volume de films, les chances de succès ou d'insuccès sont très grandes: le succès repose sur deux ou trois titres seulement. C'est difficile d'obtenir aisément nos parts de marché», souligne Simon Beaudry.

En 2008, seul un titre québécois s'est hissé parmi les 10 films les plus populaires en salle: Cruising Bar 2. Avec des recettes de plus de 3,4 millions, la comédie de Michel Côté et Robert Ménard a connu une popularité plus grande que celle du film d'animation de Disney Wall-E (3,1 millions de recettes au guichet).

Fait à noter pour 2008: Cinéac observe une baisse de la performance globale du cinéma en région, et une tendance légèrement à la hausse des recettes au cinéma, québécois ou américain, à Montréal et sa proche banlieue.

«Le succès du cinéma québécois passe essentiellement par les régions, rappelle Simon Beaudry. Or cette année, le box-office des régions est en baisse. Cela explique, entres autres, la moins bonne performance en salle du cinéma québécois.»

Plusieurs titres québécois ont toutefois dépassé le million de dollars de recettes en salle: Babine, de Luc Picard et Le grand départ, de Claude Meunier (tous deux encore à l'affiche), mais aussi Dans une galaxie près de chez vous 2 (1,9 million) et Borderline (1,2 million). On retrouve, sous la barre des 500 000 $, Le piège américain (442 000 $) et C'est pas moi, je le jure! (424 000 $).

Les dix titres les plus populaires de l'année au Québec

1 - The Dark Knight, 8,7 millions $

2 - Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, 5,7 millions $

3 - Iron Man, 4,8 millions $

4 - Hancock, 4 millions $

5 - Quantum of Solace, 4 millions $

6 - Twilight, 3,8 millions $

7 - Madgascar: Escape 2 Africa, 3,6 millions $

8 - Cruising Bar 2, 3,5 millions $

9 - Journey to the Centre of the Earth, 3,4 millions $

10 - Wall-E, 3,2 millions $

Les dix titres québécois les plus populaires de l'année au Québec

1 - Cruising Bar 2, 3,5 millions $

2 - Babine, 2,2 millions $

3 - Dans une galaxie près de chez vous 2, 1,9 million $

4 - Borderline, 1,3 million $

5 - La ligne brisée, 888 000 $

6 - Le grand départ, 874 000 $

7 - Un été sans point ni coup sûr, 820 000 $

8 - Maman est chez le coiffeur, 629 000 $

9 - Le piège américain, 442 000 $

10 - C'est pas moi, je le jure!, 425 000 $.

( Laurent Lozano - Agence France-Presse ) - Le président élu Barack Obama retournait mercredi à la Maison-Blanche pour un déjeuner exceptionnel avec ses prédécesseurs et un bref entretien avec George W. Bush, au cours duquel il devrait être question de guerre au Proche-Orient et de crise économique.

«Pour la première fois en plus de 27 ans, tous les présidents vivants vont se retrouver à la Maison-Blanche pour ce qui va sûrement être une réunion historique», a dit la porte-parole de M. Bush, Dana Perino.«Et le président Bush est heureux de recevoir à déjeuner le président élu, M. Obama, parce qu'il va bientôt devenir membre de ce petit cercle. Ils peuvent ne pas être d'accord sur certains moyens politiques pour résoudre les problèmes de l'Amérique, mais ils soutiennent tous la même équipe», a-t-elle dit.

M. Obama, qui héritera le 20 janvier de deux guerres en Irak et en Afghanistan, d'une récession économique et peut-être d'une crise majeure au Proche-Orient, s'entretiendra pendant 20 à 30 minutes en tête-à-tête avec M. Bush, a dit Mme Perino.

Puis les deux hommes rejoindront leurs devanciers pour un déjeuner d'une heure. Il y aura là MM. Bush et Obama et les 39e, 41e et 42e présidents des Etats-Unis: Jimmy Carter (1977-1981), le propre père de M. Bush, George H. W. Bush (1989-93) et Bill Clinton (1993-2001).

Ce sera la première assemblée du genre à la Maison-Blanche depuis le 8 octobre 1981 quand la mort du président égyptien Anouar al-Sadate avait réuni Richard Nixon, Gerald Ford et Jimmy Carter autour de Ronald Reagan, a dit Mme Perino.

Mme Perino a insisté sur le caractère privé des conversations que les présidents passés, présent et futur s'apprêtaient à avoir, dans une période de transition que certains vont jusqu'à décrire comme la plus difficile depuis Abraham Lincoln (1861-65).

«Mais, évidemment, je ne peux pas imaginer que la réunion ait lieu sans qu'ils parlent des problèmes du Proche-Orient», a-t-elle dit en faisant valoir que tous ces présidents avaient eu affaire à ces problèmes.

«Et comme l'économie arrive en tête des priorités de tout le monde ici, je suis sûre qu'ils en parleront aussi», a-t-elle dit.

La Maison-Blanche a cependant souligné que MM. Bush et Obama n'avaient pas attendu ce mercredi pour discuter des grandes questions du moment.

Elle a rappelé que les deux hommes avaient discuté au téléphone le 1er janvier. Depuis l'élection présidentielle du 4 novembre, M. Bush a aussi appelé M. Obama par exemple pour l'informer des mesures qu'il prenait contre la crise financière.

M. Bush et ses collaborateurs mettent un point d'honneur à ce que la transition se passe le plus en douceur possible. Ils invoquent les difficultés du moment, mais aussi le danger que des terroristes ne mettent à profit la fin d'un cycle et le début d'un autre pour commettre un attentat.

Dans la perspective d'une passation de pouvoirs aussi délicate, les équipes Bush et Obama ont employé un ton très cordiales.

La première s'est scrupuleusement gardée de commenter les décisions ou les intentions de M. Obama, arrivé dimanche à Washington et installé avec sa famille dans l'hôtel Le Hay-Adams, en face de la Maison-Blanche.

De son côté, M. Obama n'a cessé de se réfugier derrière le principe selon lequel il n'y a qu'un seul président en exercice pour se garder de s'exprimer sur la guerre entre Israël et le Hamas.

«Je suis sûre qu'ils auront l'occasion de partager leur expérience et leurs souvenirs de la Maison-Blanche» comme y élever une famille sous le regard du monde, «mais aussi ce que signifie l'après-présidence, que le président Bush va connaître dans environ 12 jours».

( La Presse Canadienne - Ottawa ) - Le Canada accordera une aide humanitaire de 4 millions $ pour la Bande de Gaza.

Le ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a annoncé mercredi qu'Ottawa versera 3 millions $ aux opérations de secours des Nations unies et 1 million $ à la Croix-Rouge, afin de venir en aide aux Palestiniens coincés dans une guerre entre les forces israéliennes et les militants du Hamas.À sa sortie d'une réunion du caucus conservateur, M. Cannon a répété sa demande pour un cessez-le-feu «immédiat et durable» dans la région, où les combats ont repris de plus belle mercredi soir après une pause de trois heures ayant permis aux civils de recevoir une aide limitée.

Réaffirmant la position canadienne qualifiant d'«organisation terroriste» le gouvernement du Hamas élu par les Palestiniens, M. Cannon a affirmé avoir discuté avec d'autres ministres des Affaires étrangères de la possibilité de négocier un accord de paix permanent dans la région.

Trente-neuf Canadiens se trouvent sur les lieux et attendent toujours d'être évacués.

Israël a lancé son opération militaire le 27 décembre afin de faire cesser les tirs répétés de roquettes sur les villages du sud. Près de 600 Palestiniens et 10 Israéliens ont été tués.

Les nombreuses morts civiles ont soulevé l'inquiétude sur la scène internationale. Plus de la moitié des 1,4 million de résidents de la Bande de Gaza n'ont plus d'électricité ou d'eau courante. Des milliers d'entre eux ont dû quitter leur demeure, et les provisions de nourriture diminuent de plus en plus.

( Radio-Canada.ca - QUÉBEC ) - Le Bureau de la sécurité des transports (BST) du Canada a amorcé son enquête sur l'écrasement d'avion survenu mardi dans Bellechasse.

Après avoir reconstitué fidèlement la chronologie des événements et les conditions de vol, les enquêteurs du BST pourront aussi compter sur le témoignage des deux survivants de l'écrasement, un jeune homme de 21 ans et une jeune femme de 26 ans, originaires d'Ottawa.

Déjà, plusieurs éléments suggèrent que l'inexpérience du pilote aurait pu être un facteur déterminant. Selon des informations qui devront être confirmées par les enquêteurs, l'avion qui a quitté Arnprior en Ontario a dû être ramené à deux reprises dans sa trajectoire par les contrôleurs aériens, relate l'expert en aviation civile Yvan Miville-Deschênes.

Il rapporte la dernière conversation survenue entre le pilote et le contrôleur aérien, avant l'écrasement: « "Est-ce que vous me voyez sur la bonne trajectoire pour Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick?" Le contrôleur lui a dit: "Non, Saint-Jean, c'est sur 127, et vous, vous êtes sur 160." Alors, il [le pilote] était un peu désorienté et la prochaine transmission que le pilote émet est: "Je suis dans la neige" », rapporte M. Miville-Deschênes.

Le pilote âgé de 27 ans ainsi qu'un passager de 26 ans ont perdu la vie dans cet accident.

( Radio-Canada.ca - SAGUENAY-LAC-SAINT-JEAN ) - Le bouclier antigivre développé par l'équipe du professeur Masoud Farzaneh de l'Université du Québec à Chicoutimi a été nommé l'une des dix découvertes de l'année par le magazine Québec Science.

Inspirées des pellicules qui protègent les feuilles de lotus et les ailes des papillons, qui ont des reliefs hydrophobes, donc qui repoussent l'eau, les découvertes de l'équipe du professeur Farzaneh pourraient limiter les dégâts dus au verglas. L'équipe a en effet mis au point les premiers revêtements glaciophobes du monde.

Les chercheurs cherchent maintenant comment recouvrir de ces nouveaux matériaux qui repoussent la glace les fils électriques ou toute autre surface qui doit être dégivrée. « On peut imaginer les pales éoliennes, on peut imaginer les ponts, on peut imaginer les ailes d'avion. Donc, les applications sont illimitées », indique M. Farzaneh.

Le professeur affirme que son bouclier est une révolution. « Il y a longtemps que mon équipe se penche sur la problématique de givrage. Surtout, l'emphase a été mise depuis le grand givrage qu'on a connu en 1998 et qui est gravé dans la mémoire collective des Québécois. Je pense que l'invention du principe, déjà, c'était un grand pas, un pas de géant dans ce domaine », dit-il.

Lors de la crise du verglas en janvier 1998, en Montérégie, au centre du triangle noir, il est tombé 105 mm de pluie verglaçante. Hydro-Québec, qui n'a toujours pas terminé de renforcer son réseau, estime que la tempête lui aura coûté au bas mot 2 milliards de dollars.

( La Presse Canadienne - Ottawa ) - Statistique Canada émet une mise en garde concernant des personnes qui téléphonent en se faisant passer pour certains de ses employés et qui exigent qu'on leur fournisse des renseignements personnels.

L'agence fédérale précise que ces malfaiteurs réclament qu'on leur fournisse des numéros d'assurance sociale (NAS), de cartes de crédit ou tout autre renseignement bancaire.

Statistique Canada conduit de nombreuses enquêtes mais affirme ne jamais recueillir ce genre de données personnelles et financières.

Ces personnes qui téléphonent ne sont pas des employés de Statistique Canada. Leurs demandes ne sont pas légitimes et le public ne devrait pas fournir les renseignements exigés, prévient l'agence.

Dans certains cas, ces faux employés font simplement référence à une enquête de Statistique Canada pour justifier leur appel, alors que dans d'autres cas ils font référence au Recensement du Canada.

Statistique Canada demande à quiconque reçoit un tel appel de le signaler en composant le numéro sans frais 1-800-263-1136 ou en envoyant un courriel à infostats@statcan.gc.ca.

Statistique Canada conseille également à toute personne qui aurait déjà fourni par téléphone et dans des circonstances suspectes son NAS, son numéro de carte de crédit ou tout autre renseignement bancaire de communiquer avec les services de police locale.

( Tristan Péloquin - La Presse ) - (Montréal) - La circulation demeure relativement fluide malgré le début de la tempête, mais le retour à la maison s'annonce déjà pénible.

La vitesse de croisière dépasse à peine les 60 km/h sur le réseau autoroutier montréalais. Certains accès aux voies rapides sont temporairement fermés pendant que les déneigeuses dégagent la route. Des détours mineurs sont à prévoir. Les pentes, notamment celle du chemin de la Côte Sainte-Catherine, donnent aussi du fil à retordre aux automobilistes.

En prévision de la tempête, Urgence Santé a augmenté ses effectifs jusqu'à demain. « Nous avons une dizaine de véhicules supplémentaires sur les routes », précise le porte-parole Eric Berry.

Après une heure de pointe matinale normale, la Société de transport de Montréal s'attend à des retards sur plusieurs lignes d'autobus cet après-midi. « Nous suggérons à la population d'utiliser le métro », indique la porte-parole Isabelle Tremblay. Le service de transport adapté fonctionne normalement, sauf pour les transports pour activités de loisirs et les ateliers pour déficience intellectuelle.

Transports Québec rapporte qu'en Outaouais, dans Lanaudière, dans les Laurentides, en Montérégie, dans les Cantons-de-l'Est et sur les principaux accès routiers à l'île de Montréal, toutes les routes sont enneigées et la visibilité est assez bonne, en avant-midi, sauf sur certains tronçons de la route 148, en Outaouais, où elle est nulle.

Des chutes de 15 à 30 centimètres de neige et de bonnes rafales de vent sont prévues d'ici jeudi matin.Les régions de Montréal, de Laval, des Laurentides, de Lanaudière, du Centre-du-Québec, des Cantons-de-l'Est et de Chaudière-Appalaches devraient accumuler jusqu'à 25 centimètres de neige d'ici la fin de la tempête. Dans les secteurs longeant la frontière avec les États-Unis, il est possible que du grésil fasse partie des précipitations.

Des retards et quelques annulations de vols sont rapportées à l'Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau.

( Avec La Presse Canadienne )

Prévisions

Émises à: 11h30 HNE le mercredi 7 janvier 2009

Avertissement de neige en vigueur

Avertissement de poudrerie en vigueur.

Aujourd'hui:

Neige parfois forte et poudrerie par endroits. Accumulation de 5 à 10 cm. Vents du nord-est de 40 km/h avec rafales à 60. Maximum moins 9.

Ce soir et cette nuit:

Neige parfois forte et poudrerie. Accumulation de 10 à 15 cm. Vents du nord-est de 40 km/h avec rafales à 60. Températures stables près de moins 10.

Jeudi:

Neige intermittente. Accumulation de 2 cm. Vents devenant d'ouest à 20 km/h tôt en après-midi. Maximum moins 8.

Vendredi:

Alternance de soleil et de nuages. Minimum moins 14. Maximum moins 11.

Samedi:

Alternance de soleil et de nuages avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 19. Maximum moins 12.

Dimanche:

Alternance de soleil et de nuages avec 70 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 13. Maximum moins 11.

( Radio-Canada.ca ) - Il n'y a finalement pas que les automobilistes pour profiter des bas prix du pétrole pour faire le plein...

En effet, un nombre important de gros acteurs du secteur pétrolier profite depuis déjà quelques semaines de l'effondrement des cours pétroliers pour mettre de côté des dizaines de millions de barils de brut.

Les gouvernements américain et chinois, notamment, ont décidé de faire des achats massifs de pétrole pour accroître leurs réserves stratégiques et, ainsi, se mettre un peu à l'abri d'une soudaine rupture des approvisionnements.

Washington va donc acheter au cours du printemps quelque 12 millions de barils supplémentaires afin de porter ses réserves à près de 730 millions de barils, soit l'équivalent de 70 jours d'importations de pétrole.

Pékin, pour sa part, a récemment commencé à faire de même, avec comme objectif une réserve stratégique de 75 millions de barils pour 2010. Selon le journal en ligne français E24, le remplissage des réservoirs serait d'ailleurs complété aux deux tiers.

Des millions de barils stockés en mer

Des spéculateurs et des compagnies pétrolières, eux, se servent actuellement de pétroliers pour stocker en pleine mer des dizaines de millions de barils de brut.

C'est le Financial Times qui, en décembre dernier, faisait la lumière sur ce singulier processus en affirmant que plus de 25 superpétroliers, pouvant chacun contenir 2 millions de barils de pétrole dans leurs réservoirs, avaient été affrétés pour servir de réserves flottantes.

Mercredi, le quotidien économique Bloomberg affirme que cette étrange flotte va bientôt être rejointe par 10 autres pétroliers, ce qui pourrait porter la quantité de pétrole conservé en mer à plus de 70 millions de barils.

Pour les spéculateurs, il s'agit tout simplement d'acheter dès maintenant du pétrole à bas prix pour le revendre d'ici quelques mois, une fois que les cours auront repris de la vigueur. Le coût du stockage en mer - il en coûte environ 1,6 million de dollars américains par mois pour louer un pétrolier - est nettement inférieur aux bénéfices prévus.

Et pour les grandes compagnies pétrolières comme BP et Royal Dutch Shell, le but du stockage en mer doit plutôt être vu comme une tentative pour absorber une partie de l'excès d'offre sur le marché. Ainsi, les pétrolières espèrent influencer à la hausse les cours en créant de toutes pièces une certaine rareté.

( Jim Mannion - Agence France-Presse - Washington ) - Le président élu américain Barack Obama compte charger le prochain directeur de la CIA de mettre fin aux méthodes controversées de l'agence de renseignement en matière de lutte antiterroriste, tout en prenant le soin d'éviter une «chasse aux sorcières».

Selon des sources démocrates, Leon Panetta, 70 ans, ancien proche collaborateur de Bill Clinton sans réelle expérience dans le domaine du renseignement, va être désigné à la tête de la CIA, provoquant des remous à Washington.M. Obama, qui pourrait officiellement annoncer sa décision mercredi, a cherché mardi à justifier ses choix.

«Vous allez découvrir une équipe déterminée à mettre fin aux anciennes pratiques et aux problèmes qui ont terni l'image des services de renseignement et de la politique étrangère américaine», a fait valoir le futur locataire de la Maison-Blanche mardi.

Au nom de la guerre contre le terrorisme lancée après le 11-Septembre par le président George W. Bush, la CIA a reconnu avoir eu recours à la simulation de noyade pour interroger certains suspects, une pratique généralement considérée comme de la torture.

L'agence a également admis avoir envoyé des détenus subir des interrogatoires dans des pays réputés pratiquer la torture, ou encore les avoir enfermés dans des prisons secrètes.

Certains défenseurs des droits de l'homme appellent à la création d'une «commission de la vérité» pour juger ces politiques controversées.

Mais M. Obama a mis en garde mardi contre la tentation d'une «chasse aux sorcières», en soulignant que les services américains de renseignement comptaient des professionnels «remarquables», et que son administration s'efforcerait de «ne pas regarder derrière nous mais devant nous».

Les déclarations de M. Obama sonnaient comme une justification à la désignation de M. Panetta à la CIA, un choix critiqué par certains qui dénoncent son inexpérience en matière de renseignement et de lutte antiterroriste à l'heure où Washington est engagé dans deux guerres et continue de se battre contre Al-Qaeda.

«Ma position a toujours été que la CIA est mieux servie par un professionnel du renseignement», avait déclaré lundi la sénatrice démocrate Dianne Feinstein (Californie) qui doit présider la Commission des renseignements du Sénat. Elle s'est toutefois radoucie mardi après une conversation avec le futur président. «J'ai hâte de parler à M. Panetta des problèmes critiques auxquels le renseignement est confronté et de ses projets pour y remédier».

M. Obama a loué de son côté les qualités de l'ancien secrétaire général de Bill Clinton à la Maison-Blanche, qui enseigne aujourd'hui la politique publique à l'Université de Santa Clara (Californie).

Sous Bill Clinton, «il était profondément impliqué dans les affaires internationales, la gestion de crise, et devait évaluer quotidiennement les rapports du renseignement», a-t-il fait valoir.

«Le choix d'une personne extérieure donne la perception d'une rupture nette avec les controverses des dernières années», estime de son côté Paul Pillar, un ancien haut responsable de la CIA.

«Il s'agit d'inspirer confiance au public, d'être fidèle au thème du changement», poursuit-il.

La CIA a déjà été dirigée par des non-spécialistes, avec succès dans le cas de George Bush père sous la présidence de Gerald Ford, dans l'impopularité pour John Deutch sous Clinton.

Quoiqu'il en soit, la désignation d'un membre de la CIA aurait également suscité la polémique.

John Brennan, ancien responsable de la CIA membre de l'équipe de transition de Barack Obama, a fait un temps figure de favori avant d'être écarté, a priori en raison de son implication dans le programme contesté de détention et d'interrogation de l'Agence.

( Associated Press - Jérusalem ) - Un porte-parole du gouvernement israélien a «salué» mercredi la proposition de la France et de l'Egypte visant à mettre fin aux combats dans la bande de Gaza.

Mark Regev précise qu'Israël pourrait accepter cette offre si elle permet de faire cesser les tirs hostiles» lancés depuis Gaza contre Israël et est assortie de mesures pour empêcher le Hamas de se réarmer.

Le président français Nicolas Sarkozy s'est «félicité» mercredi de «l'acceptation par Israël et par l'Autorité palestinienne» du plan, ce que les autorités israéliennes se refusaient à confirmer dans l'immédiat.

( Pierre Asselin - Le Soleil ) - (Québec) - La contrebande de cigarettes ne cesse de gagner du terrain, en Ontario et au Québec principalement. Plus de 10 milliards de cigarettes illégales ont été vendues dans les deux provinces en 2007, selon une étude de Médecins pour un Canada sans fumée. Ce marché représente une manne de près de 500 millions $ pour les contrebandiers.

Médecins pour un Canada sans fumée (MCSF) a publié en décembre une étude qui confirme et même dépasse les estimations des fabricants de cigarettes.L'étude souligne d'abord que le nombre de fumeurs au pays n'a pas beaucoup changé au cours des dernières années, une baisse d'à peine 4,5 % depuis 2002. Pourtant, les ventes légales de cigarettes, elles, ont chuté de 25 % pendant la même période.

Puisque les habitudes de ces fumeurs n'ont pas changé, l'organisme conclut que ces ventes perdues ont été remplacées purement et simplement par la contrebande, qui se concentre au Québec et en Ontario. En effet, ces deux provinces représentent 93 % de la contrebande au pays, selon l'étude. La contrebande est très faible dans les provinces de l'Ouest.

«Ce n'est pas difficile à comprendre, explique Neil Collishaw, directeur de recherche pour MCSF. La contrebande provient des territoires autochtones, notamment du côté américain du territoire mohawk d'Akwesasne.» En effet, les usines sont situées aux États-Unis et les cigarettes, vendues au Canada. Il y aurait par ailleurs des fabricants et des distributeurs dans d'autres territoires autochtones dans la vallée du Saint-Laurent.

C'est surtout en Ontario qu'on observe la plus forte croissance de ce marché clandestin. En trois ans, de 2005 à 2007, les ventes illégales ont quadruplé, passant de 1,5 à 6,8 milliards de cigarettes. Au Québec, le marché noir est passé de 2,4 à 4,1 milliards de cigarettes pendant cette même période. Et tout indique que cette progression s'est poursuivie en 2008. D'après les études effectuées pour les fabricants, la moitié des cigarettes vendues aujourd'hui en Ontario proviennent du marché noir.

La concurrence est d'ailleurs inégale si on se base sur le prix du produit. Les cigarettes illégales sont à peu près 10 fois moins chères que les produits des grands fabricants. Alors qu'une cartouche se vend 75 $ en magasin, les produits de contrebande se vendent entre 7 et 10 $.

Même à ce bas prix, le marché noir est devenu une véritable mine d'or pour les contrebandiers. En se basant sur les chiffres de MCSF, on peut estimer que leurs ventes totales au pays se situent entre 400 et 600 millions $.

«Nous essayons de convaincre les gouvernements d'agir mais, jusqu'à maintenant, on a vu peu d'actions ou de résultats. La sécurité publique en territoire autochtone relève du fédéral. Tant le gouvernement canadien qu'américain donnent l'impression de marcher sur des oeufs et, ici, le problème est aggravé par la crise politique qui rend le gouvernement fédéral instable», conclut M. Collishaw.

( Richard Hénault - Le Soleil ) - (Québec) - Alléguant que les Grands Feux Loto-Québec n'ont pas payé durant quatre ans le coût de la licence leur permettant d'utiliser les oeuvres musicales dont elle détient les dr­oits, la Société canadienne des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique leur intente une poursuite de 361 120 $.

Dans son recours déposé en Cour supérieure, la demanderesse indique que la compagnie productrice des spectacles aux chutes Montmorency néglige de payer le montant qui serait dû, et ce, malgré l'envoi de plusieurs lettres acheminées depuis plusieurs mois. Il appert que, selon la loi, les dommages peuvent être évalués de 3 à 10 fois le montant des redevances dues.Or, celles-ci s'élèvent à 20 000 $ par année. Dans le cas des Grands Feux Loto-Québec, la Société canadienne des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique réclame quatre fois les redevances, en plus de demander le paiement des frais extrajudiciaires qu'elle a encourus.

En outre, la demanderesse demande au tribunal de prononcer une injonction permanente interdisant aux Grands Feux Loto-Québec d'utiliser en public des oeuvres musicales sur lesquelles elle détient des droits. L'injonction, précise-t-elle, devrait être en vigueur jusqu'à ce que la défenderesse obtienne régulièrement un permis d'exécution de ces oeuvres et qu'elle en acquitte le coût.

(Agence France-Presse - LaPresseAffaires.com ) - Le marché de l'emploi continue de se dégrader à un rythme effréné aux États-Unis, où le secteur privé a détruit 693 000 emplois en décembre.

C'est du moins ce qu'indique l'étude du cabinet en ressources humaines ADP publiée mercredi.

L'ampleur des pertes d'emplois est très nettement supérieure à celle que prévoyaient les analystes, qui tablaient sur 493 000 suppressions de postes.

Elle semble annoncer un très mauvais rapport officiel sur l'emploi, alors que les chiffres de novembre avaient déjà été désastreux (553 000 emplois détruits). Ce rapport, qui couvre à la fois l'emploi dans le secteur privé et le secteur public, doit être publié vendredi par le département du Travail.

ADP a par ailleurs revu en forte hausse son estimation du nombre d'emplois supprimés en novembre dans le secteur privé, à 476 000 (au lieu de 250 000).

Cette révision du mois passé ainsi que la différence avec les prévisions des économistes pour décembre doivent néanmoins être interprétées avec prudence, ADP ayant changé profondément la méthode et le modèle statistique qu'il utilise pour son enquête afin de se rapprocher le plus possible de la façon dont procède le ministère.

( La Presse Canadienne - Montréal ) - Grâce à un décret adopté par les libéraux de Jean Charest en octobre, le sous-ministre adjoint démissionnaire Claude Mailhot a pu toucher une somme de 137 000 $.

M. Mailhot a remis sa démission le 30 octobre dernier à ses supérieurs.Le Journal de Montréal a appris que dans l'édition du 19 novembre 2008 de La Gazette officielle du Québec était indiqué que le contrat d'embauche du sous-ministre adjoint au ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (MELS) avait été modifié le 29 octobre dernier.

La modification indiquait qu'à son départ du ministère, M. Mailhot recevrait une allocation de transition correspondant à dix mois de son salaire de base.

M. Mailhot a été embauché en mai 2005 et le décret adopté prévoyait le versement de l'allocation à la fin de son mandat, le 12 juin 2009. Rien n'était prévu en cas de démission.

Il touchait alors un salaire de base de 155 142 $, un montant qui a été relevé annuellement pour s'arrêter à 164 638 $ en 2008.

Selon le quotidien, puisqu'il a oeuvré au MELS pendant trois ans et demi, M. Mailhot aurait normalement dû recevoir 50 000 $. Ayant reçu un montant de 137 198,33 $, il a donc reçu environ trois fois plus que le montant prévu.

Claude Mailhot n'a pas retourné les appels du quotidien.

( Par Laurent Sacco, Futura-Sciences ) - Les images prises dans l’infrarouge par Hubble et Spitzer donnent la vue la plus détaillée à ces longueurs d’onde du cœur de la Voie lactée. Une vidéo en a même été tirée.

Le centre de la Galaxie s’est dérobé au regard de l’homme pendant des siècles bien qu’il se trouve à une distance relativement faible, proche de la constellation du Sagittaire. Les raisons ? La présence d’immenses nuages moléculaires, riches en poussières et opaques dans le domaine du visible. Mais de nos jours, les caméra Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (Nicmos) et Infrared Array Camera (Irac), équipant respectivement les télescopes en orbite Hubble et Spitzer, permettent de sonder cette partie de la Voie lactée où se trouve un trou noir géant associé à la source radio Sagittarius A* (Sgr A).

Sur une région s’étendant sur 300 années-lumière, on y observe des étoiles massives ainsi que la structure complexe formées par des nuages de plasma, du gaz chaud et ionisé, en interaction avec la formation, l’évolution et la mort de ces étoiles. Les astronomes tiennent là une fenêtre exceptionnelle (voir cette vidéo) pour comprendre, grâce à la proximité relative du centre de la Voie lactée, les phénomènes se déroulant dans le cœur des autres galaxies, en particulier les galaxies spirales barrées semblables à la nôtre.

La résolution spatiale atteinte par la caméra Nicmos est impressionnante. Bien que distante de 26.000 années-lumière, la région observée révèle des détails de 0,025 année-lumière, c'est-à-dire à peine plus grands que 20 fois la taille de notre propre système solaire.

On peut ainsi observer l’étoile du Pistolet (Pistol Star). Cette supergéante bleue est l'une des étoiles les plus massives de notre Galaxie. Sa luminosité équivaut à cinq millions de soleils comme le nôtre. Cet astre vorace consomme en six secondes autant d'énergie que notre étoile en un an. Bien visible aussi est l’Amas des Arches (Arched Cluster), l’amas ouvert le plus dense de la Voie lactée. Agée de 2 à 4 millions d’années, cet amas d’un diamètre inférieur à une année-lumière n’en contient pas moins de 150 étoiles plus massives et plus grandes que le Soleil. Il est situé à moins de 100 années-lumière du centre de la Galaxie.

( Patrick Lagacé - La Presse ) - (Ramallah) - Ce qui frappe le visiteur, ici ?

Les guns, bien sûr.

J'ai vu plus d'armes en une journée à Jérusalem-Est et à Ramallah, hier, que dans toute ma vie.

D'abord, le gars à qui je demande des directions, derrière la grille du palais de justice de Jérusalem, porte en bandoulière ce qui ressemble (d'après ma culture limitée en la matière) à un fusil-mitrailleur Uzi. Sa collègue aussi.

Au Government Press Office, le gardien de sécurité a un fusil à la ceinture.

Puis, à Ramallah, les gardiens de sécurité de l'Autorité palestinienne, immanquables, sont en arme, eux aussi. Quel type d'armes? De grosses mitraillettes.

Au checkpoint qui contrôle les entrées et sorties de Ramallah, la petite soldate israélienne qui vérifie mes papiers n'a pas 22 ans. Son fusil d'assaut est plus grand qu'elle (OK, j'exagère, mais à peine).

Entrevue en après-midi à Ramallah, où se trouve le siège de l'Autorité palestinienne. Ayman H. Daraghmeh, un des 132 députés du Conseil législatif palestinien, aligné sur le Hamas. Il a un doctorat en chimie. Sur ses cartes d'affaires, sur la plaque de son bureau, il se fait appeler Dr Ayman H. Daraghmeh.

«Les conditions de la trêve étaient claires. Les frontières devaient être ouvertes par Israël, qui devait cesser les assassinats. Israël n'a pas respecté la trêve.

- Et ces roquettes, Dr Daraghmeh, tirées par le Hamas sur Israël...

- C'est de l'autodéfense. Le blocus de Gaza, depuis des années, est un acte de guerre. On tue les gens par strangulation...

- C'est une guerre ?

- C'est une guerre menée par Israël. Ils l'ont commencée, en rendant nos vies invivables, en isolant et en assiégeant Gaza... »

Bref, pas de scoop ici. Ce porte-parole du Hamas m'a répété ce que le Hamas crie à l'univers depuis le 27 décembre : ces roquettes, c'est de la légitime défense.

Nous sommes ici dans une guerre qui oppose, ironiquement, deux victimes. Qui se tapent dessus en légitime défense. Qui ne cherchent que la paix mais, que voulez-vous, l'autre camp est assoiffé de sang, alors il faut bien se défendre...

D'un côté, des Palestiniens qui se défendent en lançant au hasard des roquettes artisanales fabriquées grâce à des pièces détachées qu'on fait entrer par des tunnels, via l'Égypte. Ces roquettes ont beau pleuvoir par centaines sur Israël, elles font peu de victimes, statistiquement. Mais au son des sirènes d'alarme, elles sèment la terreur chez les civils, d'Ashkelon à Sederot.

De l'autre côté, des Israéliens bien armés, appuyés par une machine militaire ultramoderne, qui peut lancer des missiles sur des voitures ou des bombes de 1000 livres sur des buildings, pour éliminer ce que l'État hébreu appelle des terroristes.

Il y a des sans-abri par milliers, à Gaza, dit-on. La Croix-Rouge a envoyé de ces sans-abri dans une école gérée par l'ONU. L'ONU, la Croix-Rouge, peut-on être plus en sécurité que sous ces deux drapeaux ? Eh bien, non. Hier, boum. Une bombe israélienne est tombée sur l'école. Bilan : 30 morts, selon certaines sources ; 40, selon d'autres.

Qu'importe le nombre, les scènes sont atroces. Dans un resto de Jérusalem, hier soir, l'écran géant était sur Al-Jazeera, qui montrait du sang sur les trottoirs, des enfants morts, des parents qui hurlent, des médecins qui s'affairent, de la rigor mortis à profusion.

L'ONU jure avoir donné les coordonnées de l'école à l'armée, pour l'épargner.

Réaction d'Israël : les terroristes utilisent les civils pour se cacher.

On dit que la vérité est la première victime de la guerre. C'est vrai. La « bullshit » est sa première championne, aussi. Roquettes d'autodéfense ; missiles guidés sur une école de l'ONU : tout cela est justifiable et raisonnable quand on est une victime en état de légitime défense...

Le restaurant était presque vide. Derrière moi, deux Français de France-Inter. Au fond du resto, quelques Palestiniens regardaient Al-Jazeera, le CNN qatariote. Pour moi, de temps à autre, ils changeaient le poste, pour que je regarde la chaîne anglaise d'Al-Jazeera.

Le serveur, dans sa chemise blanche immaculée, m'a demandé, dans son anglais cassé :

- Vous entendez ?

- J'entends.

- Vous voyez ?

- Je vois.

- Pourquoi le monde ne dit rien?

- Le monde proteste, mon gars, le monde ne fait que ça, protester...

Mon serveur, Anwar, se pose une sacrée bonne question. Anwar, qui a cinq enfants, se demande surtout ce que foutent les Arabes de la région. Dans ses rêves les plus fous, il aimerait voir l'armée égyptienne aider les Palestiniens attaqués. Mais il se contenterait bien de quelques taloches diplomatiques, aussi...

«Les chefs arabes, ils disent toujours qu'ils aiment les Palestiniens. Ils reprochent toujours aux Israéliens la façon dont nous sommes traités, ici. Mais ils sont où? Pourquoi ils ne viennent pas nous aider ? Pourquoi ils ne font pas comme le Venezuela, qui a expulsé l'ambassadeur d'Israël?»

Seuls trois pays musulmans ont des liens diplomatiques avec Israël: la Mauritanie, la Jordanie et l'Égypte. Seule la Mauritanie a appliqué des sanctions diplomatiques contre Israël, rappelant son ambassadeur.

«Pourquoi l'Égypte ne fait pas comme le Venezuela? Et la Jordanie?»

J'ai dû dire à mon serveur que je ne savais pas trop quoi dire, n'étant ni président de l'Égypte ni roi de la Jordanie.

La vérité, a-t-il poursuivi, c'est que tout le monde se fiche des Palestiniens. Tout le monde. Les Américains, les Israéliens, bien sûr. «Mais les Arabes aussi. Nous n'attendons plus rien des leaders arabes.»

Anwar ne délire pas. Les dictateurs arabes aiment bien évoquer les Palestiniens pour faire suer Israël ou calmer les islamistes s'époumonant dans les mosquées. Sauf que dans les trois pays où on trouve des réfugiés palestiniens - Liban, Syrie et Jordanie -, ceux-ci sont confinés dans des camps et pas exactement traités comme des VIP...

Il était tard, presque minuit. À Al-Jazeera, un porte-parole de l'ONU disait qu'Israël allait se faire demander des comptes pour le bombardement de l'école.

Anwar a mis les mains sur ses hanches, posé ses yeux sur l'écran géant et sans me regarder, il a lancé : «Parfois, je me dis que les gouvernements arabes veulent que les Israéliens nous tuent...»

( La Presse Canadienne - Montréal ) - La tempête de neige annoncée a déjà entraîné la fermeture de certaines écoles en prévision d'un retour à la maison probablement difficile alors que 15 à 30 centimètres de neige et de bonnes rafales de vent sont prévus d'ici demain matin.

À l'aéroport Pierre-Elliott-Trudeau, des vols sont retardés alors que d'autres ont été annulés. Les passagers sont invités à communiquer avec leur compagnie aérienne ou à consulter le site Internet d'Aéroports de Montréal.

Environnement Canada explique que deux systèmes, l'un provenant des Grands Lacs et l'autre remontant de New York et la Nouvelle-Angleterre, sont responsables de cette tempête hivernale classique au Québec.

Les précipitations se sont amorcées à l'aube ce matin pour le sud-ouest de la province. Les régions de Montréal, Laval, Laurentides, Lanaudière, le Centre-du-Québec, l'Estrie et le sud de Chaudière-Appalaches devraient accumuler jusqu'à 25 centimètres de neige d'ici la fin des précipitations, demain.

Plus à l'est, à Québec, dans Charlevoix, et dans le secteur ouest du Bas-Saint-Laurent, entre 15 et 25 centimètres de neige devraient tomber à compter de la mi-journée. L'est du Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie pourraient recevoir jusqu'à 30 centimètres en fin de journée mercredi.

Le Saguenay-Lac-Saint-Jean et la Haute-Côte-Nord pourraient recevoir un total de 15 centimètres.

Des rafales de vents jusqu'à 60 kilomètres à l'heure à Montréal et jusqu'à 80 kilomètres à l'heure à Québec souffleront durant les précipitations, ce qui causera de la poudrerie.

Il y a un faible risque de grésil pour l'extrême sud de la Montérégie et de l'Estrie, près de la frontière américaine.

Au Nouveau-Brunswick, l'incertitude demeure quant aux précipitations. Environnement Canada prévoit que la neige se propagera sur le sud-ouest de la province mercredi après-midi atteignant l'est et le nord d'ici la soirée.

Le sud de la province verra la neige se changer en grésil puis en pluie verglaçante, et il y a risque de plusieurs heures de verglas au cours de la nuit de mercredi à jeudi et jeudi matin.

Plus au nord les précipitations devraient tomber surtout en neige et les accumulations pourraient dépasser les 15 centimètres.

( La Presse Canadienne ) - La prudence est de mise sur les routes au moment où une tempête de neige est commencée. Environnement Canada prévoit que jusqu'à 25 cm de neige pourraient tomber d'ici jeudi matin.

La venue de la tempête donne congé pour de nombreux élèves aujourd'hui.

À Montréal, le Collège Sainte-Marcelline est fermé.

Dans le Centre-du-Québec, le Collège Saint-Bernard est aussi fermé ainsi que la Commission scolaire des Chênes.

Dans Lanaudière, toutes les écoles de la Commission scolaire des Samares sont fermées. Même chose pour l'établissement privé Les Mélèzes, à Joliette. Et la Comission scolaire Sir Wilfrid Laurier ferme ces deux écoles anglophones de Joliette et son école de Rawdon.

En Ontario, le transport scolaire est annulé pour les écoles catholiques et publiques de langue française pour Prescott-Russell, Stormont-Dundas et Glengarry. Les écoles demeurent ouvertes.

À cette tempête s'ajoute la grève d'OC Transpo qui se poursuit à Ottawa. Pour faciliter le transport des étudiants, la Cité collégiale met sur pied dès mercredi matin et jusqu'à vendredi un service de navettes. Deux trajets sont disponibles dès 7 h, à partir du chemin Trim à Orléans et du Centre Rideau.

L'Université d'Ottawa offre également des navettes à ses étudiants, jusqu'à vendredi seulement.

( Europe 1.fr - Paris ) - Israël a dit mercredi à la mi-journée avoir interrompu ses bombardements sur Gaza et ce pour trois heures. "Pour des raisons humanitaires", selon le porte-parole militaire d'Israël qui a ainsi répondu aux appels en faveur de la création d’un couloir protégé pour acheminer de l’aide aux habitants de Gaza. Au-delà de ce geste humanitaire et unilatéral, reste sur la table des discussions le projet diplomatique de cessez-le-feu proposé par l’Egypte et qui est actuellement étudié à la fois par Israël et par le Hamas. Les soldats israéliens ont suspendu leurs activités militaires pour trois heures.

C’est un premier geste. Le porte-parole militaire d’Israël a annoncé que les "activités offensives" sur Gaza avaient été interrompues pour trois heures "afin de faciliter l'acheminement de l'aide humanitaire et permettre à la population de se réapprovisionner et faciliter le travail des organisations non gouvernementales". L’instauration d’un tel couloir humanitaire était une demande récurrente dans la communauté internationale depuis quelques jours.

Quelques minutes auparavant, la présidence tchèque de l'Union européenne avait encore appelé les Israéliens à permettre un libre accès des organisations humanitaires à Gaza. L’offensive israélienne, qui a débuté il y a douze jours, a fait plus de 640 morts palestiniens et que la situation humanitaire ne cesse de s’aggraver dans la bande de Gaza, un territoire pauvre et surpeuplé où la population est prise au piège sans possibilité de fuir. Une source au ministère israélien de la Défense a cependant précisé que la suspension des opérations militaires ne concernait que Gaza-ville et ses environs seulement et non pas toute la bande de Gaza.

L'armée israélienne a cependant prévenu qu'elle riposterait à d'éventuels tirs palestiniens pendant cette pause. Plus généralement, le gouvernement israélien doit désormais décider du lancement ou non de la troisième phase de son opération dans la bande de Gaza, soit l'entrée de soldats dans les villes palestiniennes.

Au-delà du premier geste humanitaire temporaire et unilatéral consenti par Israël, reste par ailleurs sur la table le projet d’un cessez-le-feu qui doit encore faire l’objet des négociations entre Israël et le Hamas qui ont dans l’immédiat au moins promis de l’étudier. Cette idée a été mise sur la table mardi soir par l’Egypte, soutenue par la France, l’Union européenne et les Etats-Unis. Ce texte de principe, s'il est approuvé, doit encore faire l’objet de discussions sur sa mise en œuvre pratique. Il s’agit notamment de garantir, côté israélien, "la sécurisation des frontières", et côté palestinien "l'ouverture des points de passage frontaliers et la levée du siège" dans la bande de Gaza.

( Louis Tremblay - Le Quotidien ) - (Chicoutimi) - Le pupitre du petit Marc-Ange Laliberté restera inoccupé pendant encore quelques jours dans la salle de classe de 2e année de l'école André-Gagnon, à Chicoutimi. Ce sont ses camarades qui choisiront le bon moment pour franchir cette nouvelle étape du deuil, car ils ne comprennent pas encore tout.

La Commission scolaire des Rives-du-Saguenay accorde une attention particulière à la rentrée des classes, principalement dans les écoles fréquentées par Marc-Ange et sa soeur Joëlle. Les caméras des médias ont été tenues loin des enfants, pendant que les spécialistes s'affairaient à préparer les enseignants.

«Les enfants font la différence entre le jeu et la réalité. Je ne pense pas qu'ils soient immunisés contre ce genre de chose. Ils savent ce qui s'est passé pendant la période des Fêtes. Comme prévu, ils avaient des questions en tête», insiste la psychologue Agathe Bernard, qui a travaillé en collaboration avec les professeurs de l'école primaire André-Gagnon, lundi.

Deux heures après la cloche du matin, Mme Bernard en arrivait à la conclusion que les choses se passaient assez bien, même dans la classe fréquentée par Marc-Ange. Lors du point de presse, les enseignants n'avaient aucune situation critique, ni de comportement inhabituel à signaler. Toutefois, ils surveillaient les enfants qui ont l'habitude de se refermer. Une attention particulière a été portée aux amis de la petite victime.

Selon la psychologue, ce sont les enseignants qui ont tenu le rôle principal dans cette stratégie d'accueil. Car, ce sont eux qui jouent un rôle de premier plan auprès des enfants pendant l'année scolaire. Ces personnes sont les plus significatives.

Dès la rentrée des classes, tous les enseignants ont abordé ouvertement le sujet avec les enfants. Ces derniers, par leur comportement, s'attendaient à ce qu'il soit question du drame. Les jeunes ne vivent pas en dehors de la société. Certaines questions démontrent que le sujet a fait l'objet de discussions à la maison au cours des derniers jours. Ils ont posé des questions sur le pacte de suicide. Cependant, il avait été convenu avec les enseignants de ne pas aborder les détails morbides de ce drame.

«Ils ont posé des questions concernant la détresse que des parents peuvent vivre, notamment lorsqu'ils perdent leur emploi, et de la possibilité qu'ils puissent tuer des enfants. Les enfants font ce genre de lien à leur âge», note la psychologue.

Cette dernière ne croit pas que ce drame familial ait des conséquences importantes à long terme pour les enfants de l'école André-Gagnon. Elle a insisté sur le fait qu'à cet âge, principalement pour les enfants de deuxième année, le phénomène irréversible de la mort n'est pas un concept encore totalement clair dans leur esprit. Les mêmes enfants, en revanche, ont toujours une très grande capacité d'adaptation. Cela leur permet de traverser ce genre de situation.

Les élèves de la classe de Marc-Ange vont vivre encore une forme de deuil puisque ce sont eux qui décideront du moment propice pour retirer de la classe le pupitre de leur copain: «Il est question de réaliser une activité ou une petite cérémonie afin de souligner l'événement. L'animatrice va réaliser cette activité avec les jeunes d'ici à quelques jours.»

Ailleurs, les intervenants avaient convenu de faire suivre la séance de discussions sur le drame par le résumé de la période des Fêtes. Il était approprié, d'après la psychologue, de faire la transition d'un événement tragique aux moments plus heureux qui ont un lien avec la réalité. Chaque année, au retour des Fêtes, les enfants profitent du retour en classe pour raconter ce qu'ils ont fait pendant les vacances.

( Richard Therrien - Le Soleil ) - La deuxième saison se concluait sur le départ de Carlos et de Lyne-la-pas-fine pour Punta Cana. Leur avion était aspiré par une soucoupe volante. Générique.

Deux ans plus tard dans l'histoire, nous voici à la troisième et dernière saison des Invincibles, qui marquera la revanche des filles sur ces pauvres adolescents attardés, plus losers que jamais, si cela est possible.Dans cette ultime saison, en ondes dès mercredi prochain, 21h, à Radio-Canada, le quatuor devra prouver qu'il peut gagner en maturité. Et c'est loin d'être gagné lorsqu'on retrouve les gars, empêtrés dans des situations aussi burlesques que pathétiques.

D'abord, P-A (François Létourneau) s'improvise papa pour le fils de Marie-Ange (Marilyse Bourke). Au travail, le psy atteindra des sommets d'incompétence, au risque de conduire au suicide une pauvre patiente (Janine Sutto).

Au chapitre du pathétique, Rémi (Rémi-Pierre Paquin) ne donne pas sa place, lui qui se laisse désormais vivre par Vicky (Amélie Bernard). Au moment où on le croit capable de rendre service, le chanteur joue plus que jamais l'irresponsable en conduisant ivre.

Steve (Patrice Robitaille) partage désormais la vie de Cynthia (Kathleen Fortin), qui en a assez de ses pratiques sexuelles de plus en plus bizarres. S'il veut fonder une famille comme il le souhaite, il devra changer.

Et enfin, Carlos (Pierre-François Legendre). Saura-t-il se passer de Lyne (Catherine Trudeau)? Vous savez bien que non. Une énorme surprise concernant le couple vous attend au premier épisode. Je ne l'avais pas vue venir.

La troisième saison sera marquée par la revanche des filles, qui feront à leur tour un pacte au deuxième épisode, menées par l'infâme Dark Evil-Hin (Lyne), particulièrement en forme. Chassés par leurs blondes, les gars devront prouver qu'ils sont capables de vieillir.

Le coauteur et réalisateur Jean-François Rivard prévient que les filles, qui auront l'air de tenir le gros bout du bâton en début de saison, verront leurs méthodes sérieusement mises à l'épreuve par la suite. C'est dire que les gars pourraient finir moins perdants qu'on le pense.

On annonce aussi un affrontement épique entre P-A et son père (Germain Houde) au troisième épisode. Le fils à papa devrait connaître son Waterloo. Sur un ton particulièrement drôle, on s'attardera aux difficiles rapports de P-A avec le cabinet de toilette...

De peur de faire «la saison de trop», les auteurs François Létourneau et Jean-François Rivard ont choisi de conclure ici leur trilogie, au risque de décevoir les fans. Comme réalisateur, Rivard parvient à innover dans cette finale, qui s'annonce palpitante. On rit toujours autant, et on est encore déstabilisé par l'absurdité des situations. Mention spéciale aux apparitions toujours à point de Richard (Patrick Drolet), l'ami collant de Carlos.

Une adaptation française sera présentée à l'automne sur Arte, qui a déjà commandé une deuxième saison.

Bye bye : RBO de retour l'an prochain?

Et si RBO était de retour au Bye bye l'an prochain? On y pense déjà à Radio-Canada, qui compte rediscuter avec le groupe prochainement. «RBO devait faire le Bye bye 2008, mais les gars nous ont averti sur le tard en août qu'ils ne le feraient pas. Nous avons une sorte d'engagement moral avec eux», affirme la directrice générale de la télévision de Radio-Canada, Louise Lantagne.

Par ailleurs, celle-ci n'a pas voulu se défiler sur la responsabilité du diffuseur quant au contenu controversé du Bye bye 2008, notamment à propos du sketch sur Nathalie Simard. «Aurions-nous dû enlever ça? Peut-être que là, on s'est trompés», admet Mme Lantagne, qui ajoute avoir voulu tester les limites du public, manifestement sans succès. «Une fois que le public a parlé, je me soumets», avoue-t-elle.

Louise Lantagne émet plusieurs réserves sur la décision de présenter le Bye bye en direct, «qui n'ajoute rien à l'ensemble», conclut-elle.

Radio-Canada au-dessus du million

Chose rare : Radio-Canada a passé la soirée de lundi au-dessus du million. D'abord, Les Parent a rallié 1 122 000 téléspectateurs, suivie de L'auberge du chien noir, regardée par 1 067 000 fans, et des deux épisodes des Boys, suivis respectivement par 1 236 000 et 1 108 000 amateurs. À 22h, 460 000 téléspectateurs ont assisté à la première de Céline Galipeau au Téléjournal, contre 526 000 pour Sophie Thibault à TVA.

( Richard Therrien - Le Soleil ) - Très bonne première de Céline Galipeau au Téléjournal de 22h hier soir.

Pour son arrivée, nouvelle imagerie, nouvel indicatif musical, nouvelle présentation.

Bref, on veut faire la coupure avec Bernard.

Pour cette première, 460 000 téléspectateurs étaient au rendez-vous, contre 526 000 pour Sophie Thibault à TVA.

Bon résultat pour Mme Galipeau, quand on pense que Bernard Derome a obtenu une moyenne de 330 000 habitués cet automne, dans la première demi-heure du TJ. Faudra voir si elle saura maintenir le rythme.

Chose rare: Radio-Canada a passé le reste de la soirée au-dessus du million dans les sondages. D’abord, Les Parent a rallié 1 122 000 téléspectateurs, suivie de L’auberge du chien noir, regardée par 1 067 000 fans, et des deux épisodes des Boys, suivis respectivement par 1 236 000 et 1 108 000 amateurs.

Faut dire que TVA n’a pas lancé ses gros canons.

( Agence France-Presse - Los Angeles ) - L'acteur Patrick Swayze affirme que le cancer du pancréas dont il souffre s'apparente à une «descente aux enfers» mais dit garder l'espoir et vouloir se battre, dans son premier entretien télévisé depuis que sa maladie a été révélée.

Le héros de Dirty Dancing et Ghost, 56 ans, avait fait savoir en mars 2008 qu'il souffrait d'une forme avancée de ce cancer très meurtrier.

«Vous pouvez être sûre que je descends aux enfers», assure l'acteur à la journaliste vedette Barbara Walters, en évoquant son traitement par chimiothérapie. Cet entretien doit être diffusé mercredi soir sur la chaîne ABC et des extraits en ont été communiqués mardi à l'AFP.

«C'est le début de mon combat. Je m'attends à ce que ce soit une bataille longue et difficile (...) mon coeur, mon âme et mon esprit restent ouverts aux miracles. Je prie», dit le comédien, interviewé dans le ranch californien qu'il partage avec Lisa Niemi, son épouse depuis 33 ans.

Interrogé par Mme Walters sur le temps qu'il lui reste à vivre, Swayze a estimé que «cinq ans, ce serait un voeu pieux». «Deux ans semble une échéance probable si l'on en croit les statistiques. Je veux tenir jusqu'à ce que (les chercheurs) trouvent un remède», ajoute-t-il.

Mais il assure aussi qu'il n'est pas mourant, contrairement à ce qu'affirment certains tabloïds. «Suis-je mourant? Ai-je perdu l'espoir? Suis-je sur mon lit de mort? Suis-je en train de dire adieu (à mes proches)? Pas du tout».

Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus meurtriers, un malade sur dix seulement survivant cinq ans après le diagnostic. En outre, ce cancer se répand rapidement aux autres organes, ce qui dans de nombreux cas le rend inopérable.

( La Presse Canadienne - Montréal ) - Une tempête de neige frappera le Québec d'ouest en est et commence déjà à laisser ses premiers flocons. De 15 à 30 centimètres de neige et de bonnes rafales de vent sont prévus d'ici demain matin.

Environnement Canada explique que deux systèmes, l'un provenant des Grands Lacs et l'autre remontant de New York et la Nouvelle-Angleterre, sont responsables de cette tempête hivernale classique au Québec.

Les précipitations se sont amorcées à l'aube ce matin pour le sud-ouest de la province. Les régions de Montréal, Laval, Laurentides, Lanaudière, le Centre-du-Québec, l'Estrie et le sud de Chaudière-Appalaches devraient accumuler jusqu'à 25 centimètres de neige d'ici la fin des précipitations, demain.

Plus à l'est, à Québec, dans Charlevoix, et dans le secteur ouest du Bas-Saint-Laurent, entre 15 et 25 centimètres de neige devraient tomber à compter de la mi-journée. L'est du Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie pourraient recevoir jusqu'à 30 centimètres en fin de journée mercredi.

Le Saguenay-Lac-Saint-Jean et la Haute-Côte-Nord pourraient recevoir un total de 15 centimètres.

Des rafales de vents jusqu'à 60 kilomètres à l'heure à Montréal et jusqu'à 80 kilomètres à l'heure à Québec souffleront durant les précipitations, ce qui causera de la poudrerie.

Il y a un faible risque de grésil pour l'extrême sud de la Montérégie et de l'Estrie, près de la frontière américaine.

Au Nouveau-Brunswick, l'incertitude demeure quant aux précipitations. Environnement Canada prévoit que la neige se propagera sur le sud-ouest de la province mercredi après-midi atteignant l'est et le nord d'ici la soirée.

Le sud de la province verra la neige se changer en grésil puis en pluie verglaçante, et il y a risque de plusieurs heures de verglas au cours de la nuit de mercredi à jeudi et jeudi matin.

Plus au nord les précipitations devraient tomber surtout en neige et les accumulations pourraient dépasser les 15 centimètres.

( Laurie Richard - Le Soleil ) - (Québec) - Jean Bernier, pilote pour l'entreprise de transport aérien Air Montmagny, survole souvent la région de Bellechasse. Pour lui, une chose est sûre : le Piper qui se dirigeait vers Saint John, au Nouveau-Brunswick, était loin de la direction qu'il aurait dû emprunter.

«Son corridor de vol aurait dû être plus au nord», spécifie M. Bernier qui pilote des avions depuis une dizaine d'années. De plus, l'appareil qui s'est écrasé à Buckland se trouvait dans une zone montagneuse et boisée, alors qu'à l'habitude, «les pilotes essaient de suivre les routes et le fleuve», observe-t-il.

Même si le pilote du Piper naviguait «à vue» pendant la nuit, il est tout aussi facile de s'orienter, indique M. Bernier : «On voit les villes et l'horizon, on vient s'aider avec certains instruments». De plus, les conditions de vol étaient bonnes lundi soir et hier matin, note-t-il.

Seule différence : l'atterrissage de jour est beaucoup plus facile que celui de soir. «En cas d'atterrissage d'urgence, on voit à terre, où on peut aller se poser. Le soir, c'est une luck.» L'accident serait donc davantage attribuable à un problème mécanique, d'après Jean Bernier.

Par temps froid, il faut toutefois faire attention au givrage. La glace peut adhérer aux ailes de l'appareil lorsqu'il traverse des nuages qui sont chargés d'humidité, explique M. Bernier. Le givre peut également se former sur le moteur : «On peut retrouver de l'eau dans l'essence qui va faire geler».

L'eau en suspens dans l'essence va se déposer dans le fond du réservoir et gèle en se dirigeant vers le moteur. Le drainage du réservoir est justement prévu dans la procédure de vol - une série de règles que les pilotes doivent suivre avant de décoller -, afin d'éviter qu'une telle chose se produise.

( Laurie Richard - Le Soleil ) - (Québec) - Alors que les cols bleus de Québec comptent se prononcer sur de nouvelles offres de la Ville mardi soir prochain, les 425 employés du secteur aquatique ont rejeté sa dernière proposition en votant à 93 % en faveur d'un mandat de grève.

Lors de leur assemblée générale, en fin d'après-midi hier, les employés du secteur aquatique de Québec ont décidé de s'opposer au projet de sous-traitance de l'administration Labeaume. «La Ville étudie la faisabilité de donner le secteur aquatique, (au complet) ou en partie, en sous-traitance, a expliqué Denis Plante, conseiller syndical du SCFP, en spécifiant que la Ville n'est pas entrée dans les détails.«Le problème du secteur aquatique n'est pas monétaire, le problème est pour leur emploi», a spécifié M. Plante. Moniteurs, sauveteurs, instructeurs... L'initiative toucherait tout le personnel des piscines extérieures et intérieures de Québec. «On essaie d'avoir une clause pour protéger notre monde. À la table on nous a refusé la moindre virgule, la moindre clause.»

La convention collective des employés du secteur aquatique est échue depuis le 31 décembre 2006.

Les négos se poursuivent

Les discussions ont repris hier midi entre le Syndicat des employés manuels et la Ville de Québec dans le but d'en arriver au renouvellement de la convention collective des 1500 cols bleus.

Les deux parties ont décidé de ne pas commenter le contenu des négociations intensives en cours, a fait savoir le syndicat par voie de communiqué. Ce dernier convoquera ses membres en assemblée générale mardi prochain, pour qu'ils se prononcent sur une proposition de règlement qui reste encore à venir.

Le Syndicat des cols bleus avait rejeté l'ultimatum de Régis Labeaume avant les Fêtes en votant à 98 % en faveur de moyens de pression pouvant aller jusqu'à la grève. Les cols bleus ont reproché au maire d'avoir refusé de reporter son ultimatum comme il l'a fait avec d'autres syndicats.

( Anna Pelegri - Agence France-Presse - Bethléem ) - Bethléem a célébré mardi la Nativité orthodoxe la plus triste de ses dernières années, avec à peine un millier de fidèles dans une église à moitié vide, qui a éteint ses lumières en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza.

«C'est la première fois que nous célébrons dans le noir la Nativité orthodoxe. Nous sommes en guerre et partageons la douleur des habitants de Gaza», suite à l'intervention militaire israélienne, a déclaré à l'AFP Khat Jourdanian, le père supérieur du couvent arménien de Bethléem, en Cisjordanie, où est né Jésus, selon la tradition chrétienne.

Peu après le lancement de l'offensive militaire israélienne à Gaza le 27 décembre, en riposte aux tirs de roquettes du mouvement islamiste Hamas, les patriarches orthodoxes de Bethléem ont décidé de retirer tous les ornements festifs marquant leur traditionnelle fête de la Nativité.

Les boutiques de souvenirs ont été fermées et les illuminations du gigantesques arbre de Noël ont été éteintes. «Nous célébrons seulement la messe de minuit dans l'église et rien de plus», explique le père Khat.

«Gaza, c'est la moitié de notre pays et nous avons besoin de paix. Grâce à Dieu, nous n'avons aucun problème ici entre Chrétiens et Musulmans», ajoute-t-il.

Une habitante de Bethléem, Basma Jaar, mère de quatre enfants, déclare à l'AFP que, peu avant le début de la messe, plusieurs de ses amis ont décidé de ne pas y assister. «Ils ne veulent pas célébrer la Nativité, ils ont peur. Moi, je suis seulement venue prier pour la paix».

Selon elle, «ce qui se passe à Gaza est un massacre d'habitants, d'enfants de femmes. Qui sait si ce ne sera pas notre tour après. C'est déjà arrivé, après avoir attaqué Gaza, ils (les Israéliens) ont attaqué la Cisjordanie».

Autre prêtre orthodoxe, Fazar David, reconnait que les gens ont peur. «Il n'y a pas de joie dans leur coeur et ils craignent de venir à Bethléem. Ici, nous allons tous prier pour Gaza», dit-il.

Habituellement, plus de 5000 personnes viennent assister à la messe de la Nativité, marquant la naissance du Christ, selon le calendrier orthodoxe commun aux Grecs, Coptes et Syriaques.

Cette année, il y en a à peine un millier, en comptant quelques centaines d'habitants de Bethléem avec les pélerins étrangers.

Ainsi, quelque 2500 Russes orthodoxes de nationalité israélienne ont annulé leur visite, «sans doute après une mise en garde officielle» du gouvernement sur les risques qu'ils pouvaient courir, en croyant que le conflit «s'étendait à tous les territoires palestiniens», ont déclaré à l'AFP des sources proches de l'Eglise orthodoxe arménienne.

De plus, sur les 500 pélerins attendus des Etats-Unis, il n'en est venu qu'à peine 50 à Bethléem.

«C'est un triste début d'année. Je suis scout et cette année, toutes les manifestations de Noël ont été annulées», explique Mariam, 14 ans. Pour autant, avec une amie, Mariam a tenu à assister à la messe de minuit, célébrée par le Patriarche de l'Eglise orthodoxe grecque en Terre Sainte, Theopfels III, dont le sermon a porté principalement sur la douleur des Palestiniens et la nécessité de trouver le chemin de la paix.

Il y a un peu plus de 10 jours, lorsque les Catholiques célébraient leur fête de Noël, l'offensive israélienne contre Gaza n'avait pas commencé et Bethléem se réjouissait enfin d'en avoir fini avec la période noire ayant suivi l'éclatement de la seconde Intifada en 2000, avec le retour massif des pélerins.

Plus d'un million de fidèles ont visité Bethléem en 2008, soit le double de l'année précédente. Avec le conflit en cours à Gaza, la peur est revenue pour les 20 000 Chrétiens de la cité natale de Jésus.

( Le Soleil ) - (Québec) - Le Service de police de la Ville de Québec sollicite l'aide de la population afin de retrouver deux tableaux de grande valeur qui ont été dérobés dans une résidence de l'arrondissement Laurentien, le 27 décembre.

Courant, réalisé par l'artiste Jean-Paul Riopelle, et Maison Ste-Rose, de l'artiste Marc-Aurèle Fortin, ont été volés lors d'une introduction par effraction dans la résidence.

Tout renseignement permettant de retrouver ces tableaux doit être transmis au Service de police de la Ville de Québec en composant le 911 pour une intervention immédiate ou le 418-641-AGIR (2447). Les informations reçues seront traitées de façon confidentielle.

( Guy Benjamin - Le Soleil ) - (Québec) - Pour un pilote, l'écoute des derniers échanges entre le pilote de l'appareil qui s'est écrasé hier près de Buckland et le contrôleur de Québec donne des frissons, surtout les derniers appels du contrôleur qui demeurent sans réponse, et qui ne laissent aucun doute sur ce qui vient de se produire.

Daniel Villeneuve pilote depuis 20 ans des petits appareils. Le ton de la conversation laisse clairement voir que le pilote est en sérieuse difficulté, dit-il. «On sent la surprise dans le ton du contrôleur lorsque le pilote lui demande de l'aide pour se rendre à Saint-John.» Et on sent l'anxiété du pilote, dit-il.

Quand en pleine nuit un pilote demande le cap pour se rendre à destination, il n'y a pas de doute, ça va très mal, de dire M. Villeneuve. «Ajoutez la demande du pilote pour savoir le plafond, et là vous comprenez qu'il est perdu.»

Selon M. Villeneuve, il n'y a aucun doute, le contrôleur devait saisir toute l'importance du drame qui se jouait. «Vous avez un pilote au-dessus d'une région montagneuse, mal orienté, et qui en plus ne connaît pas le plafond auquel il peut voler. La catastrophe est imminente.»

Quatre minutes

Il est 5h06 lorsque l'appareil identifié RZH entre en contact avec le contrôleur de Québec. Quatre minutes plus tard, le contrôleur tente sans succès de poursuivre la conversation avec le pilote. Il est 5h10 lorsque le contrôleur lance sur les ondes : «Roméo zoulou hôtel, j'ai perdu le contact radar avec votre vol».

Le pilote ne répondra jamais. Le contrôleur tentera à plusieurs reprises de rétablir le contact, mais il n'obtiendra aucune réponse.

Nous avons un problème avec notre cap au sujet de la direction vers Saint John, a dit le pilote au moment d'établir le contact avec le contrôleur. Il s'agit d'une traduction libre, puisque l'échange se fait en anglais, en utilisant évidemment des raccourcis et les termes habituels du monde de l'aviation.

Le contrôleur se fait confirmer par le pilote qu'il veut connaître le cap pour se diriger vers Saint John. Le ton de sa voix trahit sa surprise. Après confirmation du pilote, le contrôleur lui demande d'attendre.

Il s'écoule 32 secondes avant que le contrôleur ne reprenne le contact, pour demander au pilote son cap actuel. Sa réponse ne laisse plus de doute sur le fait que le pilote est égaré.

Cent soixante degrés, répond le pilote. Le contrôleur lui répond alors que son cap devrait être 127 degrés. Le pilote est donc 33 degrés à droite de sa cible.

Petite explication : le cap se calcule sur un cercle de 360 degrés, le degré zéro étant le nord, et évidemment, le 180 degrés, plein sud.

Certaines parties des échanges sont inaudibles, sans doute parce que l'appareil volait à basse altitude, ce qui nuisait à la qualité de la réception, indique M. Villeneuve.

Ainsi, sans entendre toute la phrase, on sait que le pilote parle de neige, avant de demander le plafond. Le contrôleur fournit des précisions sur les stations météo les plus près. Le pilote entre en ondes, mais sa voix est inaudible.

On vous perd, si vous avez besoin d'aide, tournez et prenez le cap 300 vers le fleuve, lui dit alors le contrôleur, qui n'entendra plus jamais la voix du pilote, malgré plusieurs tentatives répétées par la suite à des intervalles de 15 ou 20 secondes.

( Christiane Desjardins - La Presse ) - À quelques jours de la fin officielle de sa peine de sept ans et huit mois pour des agressions sexuelles commises sur ses filles, Dave Hilton se retrouve de nouveau pris dans les câbles de la justice. L'ex-pugiliste de 45 ans devrait comparaître demain au palais de justice de Montréal pour être accusé d'agression sexuelle et de voie de fait ayant causé des lésions.

C'est ce qu'a confirmé à La Presse Me Martine Bérubé, porte-parole du procureur général du Québec, hier. Il a cependant été impossible de savoir si la victime alléguée est une personne majeure ou mineure. On ignore également quand les événements se seraient produits.

Hilton est sorti de prison l'été dernier, pour aller vivre en maison de transition. Hier, il y avait un mandat d'arrestation émis contre lui au palais de justice de Montréal, mais celui-ci visait seulement à l'amener devant un juge pour lui imposer une interdiction de contact avec une ou des personnes de moins de 16 ans. Il s'agit d'une mesure de précaution quand on craint qu'une personne commette des actes à caractère sexuel ou autres envers des victimes potentielles.

Selon Me Bérubé, Hilton était déjà sous les verrous, hier, car sa libération conditionnelle aurait été révoquée. Ironiquement, Hilton était à un gong de la liberté totale, puisque la peine que lui avait imposée la juge Rolande Matte au terme de son procès en 2001, et qui avait été maintenue en Cour d'appel, finit dans trois jours, soit le 10 janvier.

À l'été 2007, dans le cadre d'une première libération conditionnelle aux deux tiers de sa peine, Hilton avait été arrêté et accusé de voie de fait contre sa conjointe du moment, Joanna Colavecchio. Il avait cependant été acquitté au terme du procès. Sa libération conditionnelle avait tout de même été révoquée, car il avait brisé ses conditions en consommant de l'alcool et en ne respectant pas son couvre-feu.

( Nathalie Petrowski - La Presse ) - Même RBO, particulièrement tatillons à l'égard de son indépendance artistique, a admis l'année dernière en entrevue qu'une fois tournés, les sketchs du Bye Bye étaient envoyés pour approbation à l'équipe légale puis à l'équipe de direction de Radio-Canada.

Autrement dit, peu importe l'année, le nom ou la réputation des créateurs, Radio-Canada sait exactement ce qu'elle met en ondes le 31 décembre à 23 h. Ultimement, c'est la télé publique qui juge, approuve ou désapprouve le contenu de tous les sketchs du Bye Bye.

Sachant cela, la question demeure entière. Comment la télé publique a-t-elle pu donner le feu vert à des sketchs, pas tous mais certains, qui frôlaient le racisme, le procès d'intention et la diffamation?

La seule réponse que je vois, c'est que le diffuseur a fait confiance à un producteur qui ne savait pas ce qu'il faisait. Lequel producteur a fait l'erreur de croire que pour réussir un Bye Bye, il suffisait d'être bête, méchant et baveux comme RBO. L'ennui, c'est que RBO a une licence pour être baveux. Véro et Louis ont une licence pour être jolis et pour faire les couvertures de magazine en tenues de designers. Quand ils essaient d'être bêtes et baveux, ça jure avec leur image de marque et ça sème la confusion chez le public.

La deuxième raison, c'est qu'en ressuscitant le Bye Bye il y a deux ans, RBO a mis la barre haut et imposé de nouveaux standards de production. Or, l'équipe de Véro et de Louis a été incapable de suivre la cadence, notamment dans la section des postiches, des prothèses, des maquillages, la grande force des numéros de RBO.

Hormis les imitations de Véro, qui étaient réussies et immédiatement identifiables, la plupart des autres imitations étaient souvent mal foutues, mal éclairées et leurs cibles, à peine reconnaissables. Le sketch de Denis Lévesque interviewant Barack Obama est sans doute le meilleur exemple d'une imitation mal faite, pas ressemblante et dont le propos est inutilement diffamatoire. Jean-François Mercier a expliqué qu'il cherchait à faire ressortir le racisme de l'Amérique blanche à travers l'animateur de LCN. Je veux bien mais qu'est-ce qu'un animateur québécois né à Roberval a à voir avec l'Amérique blanche?

Mieux encore: pourquoi avoir choisi Denis Lévesque alors qu'il aurait été plus plausible qu'Obama aille chez Guy. A Lepage ou chez Bernard Derome. Le cas échéant, Radio-Canada aurait-elle laissé Guy A. ou Bernard passer pour des ploucs racistes? Poser la question, c'est y répondre.

Pour ce qui est du pauvre Jean-François Mercier, élu bouc émissaire officiel de ce début d'année, j'espère qu'il a compris que sur scène ou dans la vie, malgré les meilleures intentions du monde, on finit toujours par être le gros cave de quelqu'un d'autre...

Prévisions

Émises à: 5h00 HNE le mercredi 7 janvier 2009

Avertissement de neige en vigueur.

Aujourd'hui:

Nuageux. Neige parfois forte débutant tôt ce matin. Accumulation de 5 à 10 cm. Poudrerie par endroits cet après-midi. Vents devenant du nord-est à 20 km/h tôt ce matin puis augmentant à 40 avec rafales à 60 tôt cet après-midi. Maximum moins 10.

Ce soir et cette nuit:

Neige parfois forte et poudrerie par endroits. Accumulation de 10 à 15 cm. Vents du nord-est de 40 km/h avec rafales à 60. Températures stables près de moins 10.

Jeudi:

Neige intermittente. Accumulation de 2 cm. Vents devenant d'ouest à 20 km/h tôt en après-midi. Maximum moins 8.

Vendredi:

Alternance de soleil et de nuages. Minimum moins 14. Maximum moins 11.

Samedi:

Alternance de soleil et de nuages avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 19. Maximum moins 12.

Dimanche:

Alternance de soleil et de nuages avec 70 pour cent de probabilité d'averses de neige. Minimum moins 13. Maximum moins 11.